경남 양산시가 화장(火葬) 시설 신축에 앞서 시민 의견 수렴 과정을 거친다.
김일권 양산시장은 지난 20일 시청 프레스센터에서 화장시설 설치에 대한 시민의견을 수렴한다는 내용의 기자회견을 진행했다.
김 시장은 “인근 지역 화장장 내부사정으로 최근 해당 지역 외 다른 지역 사망자의 화장장 이용이 열흘 가까이 중단된 사례가 있었다”면서 “가족을 잃은 슬픔을 달랠 틈도 없이 화장장을 수소문해야 하는 안타까운 상황이 속출했다”고 말했다.
또 김 시장은 “화장장 설치는 참 예민한 부분이지만, 꼭 필요한 시설임에는 모두 공감할 것이다”며 “시청 홈페이지에 화장장 설치 시민 의견을 듣는 창구를 개설하겠다”고 밝혔다.
김 시장은 “합리적인 판단을 할 수 있도록 다양한 의견을 기다리겠다”고 덧붙였다.
양산시는 인구 36만 명에 달하는 소도시로, 화장시설이 전무한 상황이다.
양산시민들이 장례를 치르려면 인근 경남 김해시·밀양시를 방문해야 한다. 이 도시들이 여의치 않으면 부산시·울산시 화장장까지 원정 화장을 가야한다.
하지만 화장장 특성상 해당 지자체 주민이 우선적으로 서비스 받기 때문에 양산 시민들은 원정 화장에 나서서도 후순위로 밀리는 경우가 많았다.
시는 이 같은 시민들의 어려움을 포착하고 마침내 시립 화장장 신축 추진에 나선 것이다.
현실적으로 화장장 신축까지는 험로가 예상된다. 타 지자체에서도 화장장 신축에 나서고 있지만 벽에 부딪치는 상황이 벌어진 경우도 있다.
경기 이천은 시가 인센티브 100억 원을 걸고 의욕적으로 화장장 신축을 추진했다. 하지만 인접 지자체인 여주 시민들이 강하게 반발한데다 이천 시민들조차 화장장 신축 철회를 요구하고 나서면서 사면초가의 상황이다.
