여주시 주민들이 이천시립화장장 건립반대 집회를 하고 있다. 사진-여주시의회
경기 이천시가 시립화장시설 건립사업을 추진 중인 가운데 후보지 마을이 철회 의사까지 밝혔음에도 사업을 밀어붙이기로 했다.
시는 지난 1일 화장시설 부지 매입과 관련한 공유재산 관리계획 변경안을 시의회에 제출한 것으로 알려졌다.
후보지로 선정된 부발읍 수정리 일원 15만5천㎡의 임야와 농지를 사들여 화장시설과 공원 등을 짓는다는 계획이다.
후보지 공모에 이어 시의회가 의결하면 경기도 지방재정 투융자 심사를 거쳐 도시관리계획시설 결정 등을 통해 내년 말에 착공하고, 2022년말 완공하겠다는 것이다.
문제는 이 같은 계획이 주민 동의를 거치지 않았다는 데 있다.
시립 화장장 후보지인 수정리 이장 등 마을 대표 6명은 지난 10월 14일 시에 화장장 입지 철회서를 제출했다.
마을 대표는 엄태준 시장과 면담에서 “여주시민들의 반대로 주민들이 엄청난 스트레스와 불안감을 느끼고 있다”고 호소했다.
시 관계자는 “수정리 주민들의 입장을 충분히 이해한다”면서도 “시민들의 원정장례 불편이 극심해 화장시설 건립을 더 미룰 수 없는 상황”이라고 말했다.
시는 법령에 의해 강제수용도 가능한 것으로 보고 있다.
이천 시립 화장장은 후보지인 수정리 인접 지역인 여주시 주민들의 극심한 반대에 부닥쳐 사업 추진이 원할하지 못했다.
이천시는 여주시와의 협의 가능성을 열어두면서도 협의가 되지 않으면 강행하겠다는 의사를 내비치기도 했다.
그간 사이 좋은 이웃으로 지내온 이천-여주가 큰 갈등에 휩싸이면서 경기도 또한 고민에 빠진 모습이다.
여주시가 경기도에 갈등 조정을 요청한 상황에서 어느 쪽으로 결론을 내더라도 한쪽이 상처를 입을 수밖에 없기 때문이다.
