【stv 정치팀】= 청와대는 8일 한반도 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 결정과 관련한 더불어민주당 일부 초선 의원들의 중국 방문에 대해 "결과적으로 중국의 입장을 강화하고 우리한테는 내부 분열만 심화시키는 기회로 (작용할 것으로) 우려된다"고 거듭 밝혔다.
정연국 청와대 대변인은 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 전날 김성우 홍보수석이 청와대 명의로 더민주 초선 의원들의 방중 계획 철회를 요구하는 입장문을 낸 배경을 묻는 질문에 이같이 답했다.
정 대변인은 이어 "국익이 우선돼야 하지 않겠냐"며 "무엇이 국익을 위해 필요한지, 무엇이 국가 차원에서 도움이 될지는 여러분도 다 알 것"이라고 언급했다.
앞서 김 수석은 지난 7일 춘추관에서 브리핑을 갖고 "국가안위와 국민안전을 지키기 위한 정부의 노력에 대해 억측성 보도와 야당 의원들이 사드 배치 문제 관련 의견교환을 위해 중국을 방문할 계획이라는 등의 이야기가 나오고 있는 것에 대해서 안타깝게 생각한다"면서 "여섯 분의 방중계획을 재검토해 줄 것을 의원 각자 및 더민주당 지도부에 강력히 촉구한다"고 말한 바 있다.
이는 더민주 소속 사드대책위원회 간사인 김영호 의원을 비롯해 김병욱·박정·소병훈·손혜원·신동근 의원 등 6명이 8~10일 중국을 방문키로 한 것을 겨냥한 것이다.
청와대가 이같은 입장을 내놓은 것은 더민주 의원들의 이번 방중이 자칫 중국의 반(反)사드 명분만 강화시켜 줄 수 있다는 판단 때문으로 풀이됐다. 최근 중국이 야권 인사와의 인터뷰를 짜깁기해 보도한다는 의혹이 불거진 것과 같은 연장선에서 자국내 여론몰이나 대외선전용으로 이용만 당할 수 있다는 것이다.
한·중 간은 물론 국내 갈등이 격화하는 상황에 야당 의원들의 중국 방문이 오히려 갈등을 더욱 부추길 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
청와대의 입장 발표 이후 중국 방문 일정을 계획했던 6명의 더민주 초선 의원들은 전날 저녁 2시간 가량 회동을 가졌다. 이들은 청와대와 여당의 중국행 비판을 일축하고 예정대로 중국에 가기로 뜻을 모았다.
회동 후 이들은 "중국 방문은 이미 확정된 의원외교의 일환이다. 여타의 국내정치적 이유로 취소할 수 없는 국제외교적 약속"이라며 "그 누구보다 절실하게 국익을 생각하며 당당하고 신중하게 의원외교에 임하겠다"고 입장을 밝혔다.
