【stv 정치팀】= 주한미군의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치 문제를 논의할 한미 공동실무단의 개최가 미뤄질 가능성이 높은 것으로 19일 전해졌다. 당초 양국 정부는 이번 주 안으로 공동실무단의 첫 회의를 열 계획이었으나, 공동실무단 구성·운영에 관한 약정 체결까지 시간이 더 필요한 분위기다.
정부의 한 관계자는 이날 뉴시스와의 통화에서 "한미 공동실무단의 첫 회의가 다음 주로 넘어갈 가능성이 높다"며 "약정이 체결되면 즉각 논의에 착수하겠지만 이번 주 내에 약정이 체결되기는 어렵다"고 전했다. 다른 관계자 역시 "약정이 체결되면 바로 (회의가) 이뤄질 것"이라면서도 "조금 더 기다려야 한다"고 말했다.
군 안팎에선 한미 양측이 쉽게 합의하지 못하는 속사정이 있는 것 아니냐는 관측이 나온다. 사드 레이더(AN/TPY-2)의 유해성 논란과 배치 지역 선정, 중국과의 외교적 마찰 등 풀어야 할 문제가 산적해 있는 만큼 의제 조율을 놓고 서로의 입장이 맞서고 있다는 것이다.
일각에선 비용 분담 문제를 두고 양측의 논의가 난항을 겪고 있다는 얘기도 나온다. 우리 정부는 "부지와 기반시설은 우리가 제공하고 사드 전개 및 운용·유지비용은 미국 측이 부담한다"는 원칙이지만, 미국 측이 국방비 경감 등을 이유로 비용 공동 분담 방안을 제시할 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.
양측이 일부러 속도를 늦추고 있다는 해석도 있다. 중국이 "사드 배치 계획 철회"까지 요구하면서 강한 반대 입장을 고수하고 있기 때문에 이를 고려해 페이스를 조절하는 것 아니냐는 시각이다. 하지만 사드 배치 문제가 이미 공식화된 데다 우리 군 당국도 중국의 입장을 고려할 문제가 아니라는 입장을 밝힌 만큼 '속도 조절' 가능성은 낮아 보인다.
