【STV 김충현 기자】흉기 피습 사건 후 15일 만에 당무에 복귀한 이재명 더불어민주당 대표가 민주당 탈당 움직임과 관련해 탈당을 막기 위해 “최선을 다했다”라고 했다.

이에 민주당을 탈당한 ‘원칙과 상식’의 이원욱 의원은 “거짓말”이라고 직격탄을 날렸다.

이 대표는 “통합과 단합을 유지하기 위해 많은 노력을, 최선을 다했다”라고 탈당을 막기 위해 안간힘을 썼다고 강조했다.

그러나 이 의원은 지난 17일 이 대표를 겨냥해 “이 대표님, 복귀하시고 일성이 또 증오와 거짓말로 시작하시네요”라면서 “원칙과상식 의원들에게 전화 한 번이라도 해보신 적 있으신가요?”라고 힐난했다.

민주당의 대표적인 비명(이재명)계 모임인 ‘원칙과 상식’과 신당 미래대연합을 추진 중인 박원석 수석대변인도 논평을 통해 “첫 복귀 메시지가 분열과 혐오를 조장하는 내용인 것은 굉장히 안타깝고 유감”이라면서 “이 대표는 (원칙과 상식이) 제시한 혁신안에 진정성 있게 반응하지 않았고, 심지어 이들을 향한 당내 비난과 모욕을 묵인해왔다”라고 비난했다.

박 수석대변인은 “어떤 노력을 다했다는 것인지 되묻지 않을 수 없다”면서 “'단일 대오'도 강조했다. 민주당은 이견이 설 자리 없는, 다양한 입장이 공존할 수 없는 정당이라는 것을 다시 한번 증명한 셈”이라고 꼬집었다.

이 대표는 이날 당무에 복귀하면서 지난 일주일 사이에 벌어진 이낙연 전 대표의 탈당 및 비명 의원들의 탈당에 대해 “참 안타깝다”면서도 통합에 최선을 다했다고 강조했다.

그러면서 “우리가 단일한 대오로 국민 눈높이에 맞는 새로운 길을 개척해 나가는 것이 책임·소명”이라고 덧붙였다.

이 대표가 ‘단일 대오’를 강조한 것은 민주당이 이 대표와 친명을 중심으로 똘똘 뭉쳐 총선에 임해야 한다는 걸 강조한다는 해석이 나온다.