【STV 박상용 기자】국민의힘 인요한 혁신위원장이 당내 반발에 쩔쩔 매고 있다. 연일 해명을 하면서 당내 반발을 누그러뜨리기 위해 동분서주 중이다.

인 위원장은 지난 23일 한 언론과 인터뷰에서 “낙동강 하류 세력은 뒷전에 서야 한다”라고 말했다.

이를 두고 당장 당내에서는 ‘영남 물갈이론’이 불거졌다. 영남 중진들이 2선 후퇴해야 한다는 뜻으로 해석돼 갑론을박이 벌어진 것이다.

당내 논란이 가열되자 인 위원장은 “농담도 못하나”라고 진화에 나섰다. 인 위원장은 “낙동강 하류(방어선)는 6·25 때 너무 소중한 일이다. 우리를 지킨 곳이고 그 이후 많은 대통령이 거기서 나오셨다”면서 “좀 더 다양성이 있어야 한단 의미에서 얘기한 것”이라고 해명했다.

인 위원장의 해명에도 불구하고 영남권 의원들은 부글부글 끓는 분위기이다.

지난 30일 국민의힘 의원총회에서도 영남권 의원들이 인 위원장의 사과를 요구하고 나서기도 했다.

대구 달서병을 지역구로 하는 김용판 국민의힘 의원은 이날 의원총회를 마친 후 “(인 위원장이) 대구·경북(TK) 시도민들과 정치인들에게 사과해야 한다”라면서 “(TK를) 잡아놓은 고기 취급하며 큰 상처를 줬다”라고 비난했다.

영남권 중진이 수도권에 출마할 경우 피해를 볼 수 있는 수도권 원외 당협위원장들도 분노를 표했다.

구상찬 서울 강서갑 당협위원장은 “영남에서 끌려와서 할 수 없이 수도권 출마하면 표를 주냐”라면서 인 위원장을 비판했다.

인 위원장은 이날 혁신위원들과 현충원 참배를 마친 후 당내 반발을 무마하기 위해 해명에 나섰다.

그는 “정확하게 영남의 훌륭한 국회의원들이 서울에서 경쟁력이 있으면 좀 도왔으면 좋겠다는 것”이라면서 “(특정인) 이름을 거명한 것도 없고 더 크고 작은 의미를 부여하지도 않았다”라고 선을 그었다.