【STV 김충현 기자】친윤(윤석열)계 핵심인 장제원 국민의힘 의원이 “단 한번도 (총선) 불출마를 생각해본 적 없다”라고 말했다.

여권 일각에서 도는 친윤계 차기 총선 불출마선에 강하게 선을 그었다.

장 의원은 한국경제신문에 “어느 누구에게도 불출마 의사를 밝힌 적 없다”면서 차기 총선에 출마하겠다는 뜻을 분명히 했다.

장 의원은 지역구인 부산 사상구에서 3선을 했다.

장 의원은 “마음대로 거취를 결정할 수 있지도 않고, 그런 생각(불출마)은 단 한 번도 해보지 않았다”면서 “불출마 얘기가 나오는 것 자체가 지역구 주민들에게 실례되는 행동”이라고 불출마선을 강하게 부인했다.

최근 여권에서는 장 의원을 비롯한 친윤계 핵심 인사들이 내년 총선에서 불출마할 것이라는 관측이 나왔다.

차기 총선에서 야권과 혁신 경쟁에서 앞서고, 윤 대통령의 국정운영 부담을 덜어준다는 측면에서 친윤계 불출마설이 돈 것이다.

여권 실세인 장 의원이 불출마 선언을 할 경우 친윤계 의원들의 불출마 선언도 이어질 것이라는 관측도 나왔다.

이에 따라 장 의원이 불출마 선언 후 대통령실 비서실장으로 옮길 것이라는 구체적인 계획까지 나돌기도 했다.

하지만 장 의원이 불출마설을 강하게 부인하면서 친윤계 불출마설은 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다.

장 의원은 “가짜뉴스에 반응하는 것 자체가 불쾌하다”면서 불편한 심기를 드러냈다.