【STV 박상용 기자】국민의힘에서 차기 당권주자와 관련해 ‘수도권 대표론’이 불거지자 논란이 커지고 있다.

영남권 주자들은 일제히 반발하고 나섰지만, 수도권에서 주로 활동해온 안철수·윤상현 의원은 환영의 뜻을 밝혔다.

주호영 원내대표는 지난 3일 대구 강연을 통해 “국회 지역구 의석의 절반이 수도권인 만큼 수도권에서 대처가 되는 대표여야 한다”라고 주장했다.

이어 당권 주자인 김기현·조경태 의원 등을 거론하고 “총선에서 이길 수 있는 확신이 있는 사람이 안 보인다는 게 당원들의 고민”이라며 “다들 (당원들) 성에 차지 않는다”라고 비판했다.

주 원내대표는 지난달 25일과 30일 두 차례에 걸쳐 윤석열 대통령과 회동한 바 있다.

이에 주 원내대표의 강연이 윤심(尹心)을 대변하는 게 아니냐는 관측이 나온다.

현재 당권주자 중에서 안철수 의원은 출신은 부산임에도 수도권에서 정치 활동을 이어왔다.

윤상현 의원과 나경원 저출산고령사회위원회 부위원장 등도 수도권에 지역 기반을 두고 있다.

하지만 김기현·조경태 의원 등은 영남에 기반을 두고 있고, 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자) 권성동 의원은 강원 출신이다.

영남권 주자들은 주 원내대표의 발언에 강하게 반발하고 나섰다.

김기현 의원은 전날(4일) 페이스북에 “지역주의에 편승하는 것은 지양해야 한다”며 “지난 4번의 총선 결과를 보더라도 최소한 수도권 당 대표를 내세워야 총선에서 승리한다는 주장은 틀렸다”고 단언했다.

조경태 의원(부산 사하갑)도 5일 교통방송 라디오와 인터뷰에서 “당원들이 봤을 때는 원내대표가 성에 차지 않는다는 말을 많이 한다”라면서 직격탄을 날렸다.

하지만 수도권 기반인 윤상현 의원(인천 동구미추홀구을)은 이날 페이스북에 “(수도권 대표론에) 전적으로 동의한다”면서 “중도와 2030 세대의 지지를 끌어올 수 있는 수도권 민심을 아는 대표가 나와야 한다. 선거전략을 아는 대표가 나와야 한다”라고 힘을 실었다.

안철수 의원(성남 분당갑) 또한 전날 소셜미디어에 “변화를 상징할 수 있는 사람, 뚝심을 갖고 한국 정치를 변화시키려고 노력해온 사람, 수도권과 중도와 젊은 세대의 지지를 가져올 수 있는 사람이 당의 얼굴이 돼야 유권자에게 변화한 모습을 보일 수 있다”라고 했다.