【STV 박상용 기자】박근혜 전 대통령은 24일 대구로 돌아가 “앞으로 이제 국민의 한 사람으로서, 또 좋은 이웃으로서 여러분의 성원에 조금이나마 보답해나가겠다”고 대국민 메시지를 발표했다.

박 전 대통령은 이날 오후 12시 15분 대구 달성군 사저 앞에서 “좋은 인재들이 저의 고향인 대구의 도약을 이루고, 더 나아가 대한민국의 발전에 기여할 수 있도록 저의 작은 힘이나마 보태려고 한다”면서 이처럼 말했다.

달성군은 박 전 대통령의 정치적 기반이다.

이 곳에서 지역구 국회의원에 달선돼 4선을 했고, 그 후 청와대에 입성했다. 박 전 대통령이 대구를 다시 찾은 건 약 5년 만이다.

박 전 대통령의 귀향 소식을 듣고 모여든 지지자들로 사저 앞은 꽉 찼다.

박 전 대통령은 “돌아보면 지난 5년의 시간은 저에게 무척 견디기 힘든 그런 시간들이었다. 힘들 때마다 저의 정치적 고향이자 마음의 고향인 달성으로 돌아갈 날을 생각하며 견뎌냈다”며 “제가 많이 부족했고 또 실망을 드렸음에도 이렇게 많은 분들이 오셔서 따뜻하게 저를 맞아주셔서 너무나 감사하다”고 입을 뗐다.

이어 “24년 전인 1998년 낯선 이곳 달성에 왔을 때 처음부터 저를 따뜻하게 안아주고 보듬어주신 분들이 바로 이곳에 여러분들”이라며 “저에 대한 사면이 결정된 후에 이곳 달성의 여러분들이 제가 달성에 오면 편안한 여생을 보낼 수 있도록 돌봐드리겠다는 내용의 언론 기사를 보고 깊은 감동을 받았고 제가 참 행복한 사람이구나 생각했다”고 털어놨다.

박 전 대통령은 “여기서 많은 곳을 구석구석 다녔습기에 이 달성군 흙 속에 제 발자국도 분명 많이 남아있을 것이라고 생각한다”면서 “이국적인 느낌을 주는 이름들이 많이 있는데 그런 만큼 제게도 이곳은 특별한 느낌을 주는 그런 곳”이라고 설명했다.

또한 “제가 달성에서 선거운동을 한참 벌리고 있을 때, 지나가던 어떤 분이 ‘이곳 공기가 참 좋습니다’ 이런 얘기를 했다. 전 처음에 시골이니까 공기가 좋다는 말인가 생각했는데, 나중에 알고 보니 그 말은 이곳에서 선거 분위기가 좋다는 이야기라는 것을 알았다”며 “돌아갈 수만 있다면 그떄로 다시 갈 만큼 그 시절이 참으로 그립다”고 덧붙였다.

그는 “제가 대통령으로 있으면서 국가와 국민을 위해 열심히 일한다고 했지만 이루지 못한 많은 꿈들이 있다”며 “제가 못 이룬 꿈들은 이제 또 다른 이들의 몫이라고 생각한다”고 덧붙였다.