【STV 김충현 기자】이낙연 전 더불어민주당 대표의 탈당이 가시화 되자 이재명 대표가 통합과 단결을 강조하고 나섰다.

이 전 대표가 이 대표의 강성지지자인 이른바 개딸에게 강한 공격을 받고 있는 가운데 당내 통합을 강조해 이 대표를 감싸안는 모양새가 됐다.

이 대표는 지난 5일 자신의 소셜미디어를 통해 “표현의 자유는 민주주의 요체이고, 누구나 다양한 의견을 표명할 수 있어야 한다”면서 “그래서 민주주의는 ‘다양성의 예술’인 것”이라고 했다.

이어 이 대표는 “자유롭게 의견을 개진하고 국민들의 판단을 받는 것이 정치”라면서 “더구나 정치적 결사체인 정당에서는 더욱 그러해야 한다”고 말했다.

이 대표는 “상대의 의견에 대해 과민하게 반응할 것이 아니라, 자신의 반론을 자유롭게 말하며 민주적 토론을 만들어가는 것이 민주당다운 모습”이라고 강조했다.

이 대표는 내부에서 싸울 것이 아니라 윤석열 정권에 대항해 힘을 모을 때라는 점을 부각시키기도 했다.

이 대표는 “국민의 삶을 방기한 정권의 무도함이 점입가경”이라면서 “무너진 민주주의를 살리고 민생을 회복하려면 가용 가능한 모든 자원을 동원해야 한다”라고 주장했다.

그는 “배제의 정치가 아니라 통합과 단결의 정치가 필요하다”며 “총선에서 승리해 정권의 폭주를 멈춰 세우는 것은 민주당의 역사적 사명이다. 함께 힘 모아 무도한 정권을 심판하고 민생을 회복하는 데 총력을 다하자”라고 했다.

최근 이 전 대표는 이 대표의 강성지지자인 개딸의 강한 비난을 받고 있다. 이 전 대표가 이 대표의 ‘사법 리스크’ 등에 비판적 목소리를 낸다는 이유로 이 전 대표의 출당을 요구하고 있다.

일부 강성 지지자들은 이 전 대표의 출당을 요구하는 청원을 당 게시판에 올리기도 했다. 출당 청원에 2만 명 이상이 동의하자 이 전 대표는 “몰아내면 받아야지”라면서 체념하는 반응을 보이기도 했다.