【STV 김충현 기자】박지원 전 국정원장은 지난 18일 김남국 무소속 의원의 가상자산(코인) 논란에 대해 “조국의 강을 건넜으면 됐지, 남국의 강은 왜 들어가려고 하나”라고 비판했다.

박 전 원장은 이날 오전 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 김 의원으로 촉발된 당내 계파 갈등을 놓고 “(계파 갈등을) 해결해 나가야 한다”면서 “그게 정치”라고 했다.

박 전 원장은 “김 의원이 자진 탈당하고 대국민 사과를 했으니 자숙하길 바란다”면서 “(민주당이) 돈 봉투에서 코인 사태까지 왔으니 문제를 처리할 수 있도록 미래지향적으로 나가는 것이 좋다”라고 했다.

또한 “어떻게 됐든 민주당이나 김 의원은 입이 천 개라도 국민한테 잘못한 거 아닌가. 사과하고 자숙하는 모습을 보여야 한다”면서 “입법, 재산신고, 전수조사 세 방향으로 나가는 모습을 보여야 국민들도 민주당이 반성하고 나간다고 생각할 것”이라고 주장했다.

김 의원의 코인 논란이 불거진 후 상황에 대해 “제가 (김 의원에게) 전화했다”면서 “합법·위법 따지지 마라, 윤 대통령도 (유무죄만 따져) 정치가 어려워지고 있지 않느냐, 대국민 사과하고 제발 해명하지 마라. 당과 검찰에서 조사하면 협력하라는 (조언을 했다)”라고 했다.

김 의원이 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장 겸손은 힘들다’에 출연해 ‘국회 상임위원회 활동하면서 고작 몇천 원 단위 거래했다’고 해명한 것에 대해서도 “마침 저도 그다음에 출연해서 김남국 부르지마라, 자꾸 해명하면 또 꼬리를 문다(고 했다). (김 의원한테) 전화해서 (앞으로 출연)하지 말라 했다”라고 설명했다.

김 의원 탈당 여부에 대해 박 전 원장과 상의했느냐는 질문에 “구체적으로 말씀하지 않겠다”면서 “탈당은 잘했다고 본다. (국민의힘은) 똥 묻은 개가 겨 묻은 개를 나무랄 수는 없다”라고 했다.

박 전 원장의 ‘남국의 강’ 발언은 김 의원 파문으로 인해 불거진 계파 갈등을 하루 빨리 정리해야 당이 정상 궤도에 올라간다고 본 것으로 풀이된다.

민주당은 2021년 전당대회 돈 봉투 살포 의혹에 이어 김 의원의 거액 코인 파문이 불거지며 큰 위기에 처해있다.