【STV 박상용 기자】국민의힘 윤석열 대선 후보는 14일 집권시 인사 검증에 대해 “국민이 지적하는 부분이 문제가 된다고 하면 밀어붙이지 않고 국민의 뜻에 따라 후퇴하겠다”고 말했다.

이는 조국 전 법무부 장관 임명으로 온 나라가 시끄러웠던 2019년 이른바 ‘조국 사태’를 겨냥한 발언으로 보인다.

윤 후보는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청토론회에서 “제가 정부를 맡게 돼서 인사를 하게 되면 그때는 정말 저도 검사 출신이니만큼 철저히 모든 정보와 수사 라인을 동원해 검증하겠다”면서 이처럼 말했다.

윤 후보는 검찰총장으로 재직하던 2019년 조국 전 장관의 인사검증에 문제가 있다고 판단하고 청와대에 조 전 장관을 임명하지 말 것을 건의했다.

그러나 조 전 장관의 임명에는 문재인 대통령의 의중이 반영돼 있어 임명이 강행됐고, 이후 ‘조국 사태’가 불거져 큰 파문이 일었던 바 있다.

윤 후보는 최근 함익병·노재승 씨의 선대위 합류 과정에서 부실 검증 논란이 커진 것에 대해 “잘못된 건 전부 제 책임”이라며 “민간 영역에서 일하다 오신 분들에 대해 그런 부분(검증)이 미흡했다”고 잘못을 인정했다.

하지만 신속한 경질이 이뤄지지 않은 데 대해서는 “그분들도 최소한의 명예가 있기 때문에 엄정하게 살펴볼 시간이 필요했다”면서 “큰 결심을 하고 선거를 돕겠다고 오신 분들인데, 언론에서 의혹을 제기한다고 해서 단칼에 그걸 정리할 수는 없다”라고 선을 그었다.

의혹이 제기된다고 해서 즉각적으로 정리하는 게 아니라 의혹과 연관된 부분을 확인한 다음 정리하겠다는 뜻으로 풀이된다.

윤 후보는 앞서 이준석 대표와의 갈등설에 단초를 제공한 ‘윤핵관’(윤 후보측 핵심 관계자) 논란에 대해 “그런 ‘핵관’이라는 존재를 인정하지 않는다”고 못박았다.