【stv 박상용 기자】= 전남 광양시 백운산을 국립공원으로 지정하려는 움직임이 크다. 민주당 우윤근 (전남 광양시·구례군 )의원과 광양 백운산 국립공원 지정 추진위원회(대표 정용성)는 7일 오후 국회 정론관에서 기자회견을 열고 백운산 국립공원 지정의 필요성을 알리고, 정부와 관계부처에 협조를 요청했다.

이날 광양 백운산 국립공원 지정 추진위원회는 지난 8월 하순부터 9월까지 약 한 달 간 백운산 국립공원 지정 촉구를 위한 서명운동을 전개해 약 8만 3천 명의 서명을 받았다고 전했다.

백운산 국립공원 지정 추진위는 7일~8일 양일간 국무총리실과 국회, 중앙부처 등에 방문해 백운산이 조기에 국립공원으로 지정될 수 있도록 광양 시민들의 간절한 염원을 담은 82,882명의 서명부와 백운산 국립공원지정 추진위원회, 광양시장, 국회의원, 전남도의회, 광양시의회 등의 건의문을 전달할 예정이다.

일제 강점기인 1912년 동경 제국대학에서 34년간 연습림으로 관리‧운영하다 해방 후 미군정청으로부터 서울대가 80년간 대부받아(2026년 종료) 현재까지 서울대 학술림으로 운영하고 있는 광양 백운산은 지난 2010년 12월 27일(시행일 2011년 12월 28일) 제정된 ‘국립대학법인 서울대학교 설립 운영에 관한 법률’에 따라 해방 후 서울대가 미군정청으로부터 대부받아 관리, 운영하고 있다는 이유만으로 광양시의 18%에 달하는 백운산을 무상 양도하려 하자 이를 문제 삼은 시민들을 주축으로 국립공원 지정 운동이 시민운동으로 전개됐다.

백운산은 서울대에 무상 양도될 것이 아니라 국립공원으로 지정하여 국가 지원 아래 체계적이고 전문적인 관리가 이뤄져야 한다는 것이 시민들의 주장이다.

추진위는 멸종위기 11종을 포함해 980여 종의 생물권이 서식하고 있는 백운산에 생태, 자연조사, 훼손 시 복구 등 체계적이고 전문적인 관리를 지원해 보존하기 위해서는 국립공원 지정이 최우선이라는 설명을 더했다. 이와 함께 탐방객 증가에 따른 지역경제 활성화로 지역의 위상을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것이라는 기대도 내비쳤다.

이에 추진위는 백운산의 국립공원 지정을 추진해왔다. 추진위 관계자는 “시민들의 뜻이 받아들여지지 않고, 관련 부처의 미온적 대응으로 지난 2월부터 잠정 중단됐던 백운산 국립공원 지정 촉구를 위해 15만인 서명운동을 전개했고, 추진위를 비롯해 광양시장, 국회의원, 전남도의회, 광양시의회 건의문 등을 첨부해 국회와 중앙 부처에 방문 전달하기로 했다”고 밝혔다. 이어 “이를 통해 광양 지역사와 서울대 간 갈등을 해조하고 함께 상생할 수 있기를 희망한다. 백운산 국립공원이 조기 추진될 수 있도록 정치권 등에 강력히 촉구한다”고 덧붙였다.

이날 추진위는 백운산 국립공원지정 타당성 조사 중간보고서 등을 들어, “백운산은 자생식물 1,000여 종과 곤충 1,500종, 천연기념물 7종 등 건강한 생태계와 우수한 경관 유수량이 풍부하고, 아름다운 4대 계곡 등 문화재와 역사유물이 자연경관과 조화돼 보존의 가치가 매우 높다”고 알리며, 백운산 보존과 관리방안, 지역과 국가발전을 위해 정부가 진중한 판단을 내려주길 촉구했다.

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