【STV 박란희 기자】국민의힘과 최근 합당을 의결한 조정훈 시대전환 의원은 16일 한동훈 법무부 장관의 내년 총선 출마 가능성에 대해 “비례대표 등 전국적으로 활동할 수 있는 공간을 주는 방식이 필요하다”라고 말했다.

조 의원은 이날 오전 ‘김태현의 정치쇼’ 라디오 인터뷰에서 “국민의힘에서 한 장관이라는 굉장히 독특하고 강력한 자산을 253개 지역구 중 하나에 묶는 건 현명하지 않다”면서 “특정 지역구 하나 맡아서 치고받기에는 너무 아깝다”라고 했다.

조 의원은 “한 장관을 움직일 수 있는 건 대통령도 부인도 아니고 진짜 국민”이라면서 “장관 하다가 국회의원 하는 게 영전은 아니다. 그럼에도 불구하고 국가가 필요하다면 해야겠다는 생각이 있을 거라고 짐작한다”라고 했다.

또한 “(한 장관이 거취를 결정하는 게) 연말 정도가 되지 않을까 싶다”면서 “본인이 아닌 국가를 위한 선택을 할 거라고 믿는다”라고 강조했다.

조 의원의 발언이 적중한다면 한 장관이 국민의힘 총선 선대위원장이 되어 전국구 선거를 지휘할 가능성도 있다.

국민의힘 인재영입위원으로도 활동하는 조 의원은 “보수의 기존 프레임을 넘어갈 수 있는 인물을 준비하고 있다”면서 “'저런 사람이 국민의힘으로 가' 이런 인물들이 있다”라고 했다. 의외의 인물을 영입하겠다는 뜻으로 해석된다.

인요한 혁신위원회가 당 지도부·중진·윤석열 대통령 측근의 불출마 혹은 험지 출마 권고에 대해 “강약을 조절할 필요가 있다”면서 “(불출마 등) 결심을 하고 있는데 이렇게 밀어붙이면 하고 싶은 결심도 돌아올 수 있다”라고 조심스러워했다.

인 위원장이 윤 대통령에게서 ‘소신껏 하라’는 메시지를 받았다고 밝힌 데 대해서는 “꼭 공개적으로 하실 필요가 있었을까”라면서 “뒷배에 누가 있다며 힘의 균형을 논하는 순간 정치 공학으로 빠질 수밖에 없다”라고 아쉬워했다.