【stv 정치팀】= 김종인 더불어민주당 비상대책위 대표가 27일 '친·인척 채용' 논란에 휩싸인 서영교 의원과 관련해 고개를 숙였다.
김 대표는 이날 국회에서 열린 비대위에서 "최근 언론의 보도되고 있는 서영교 의원의 문제에 대해 국민 여러분에게 진심으로 사과의 말씀을 드린다"고 공식 사과했다. 그러면서 "금주 내 당무감사를 통해 상응한 조치를 취할 것이란 약속을 드린다"고 말했다.
김 대표의 공식 사과는 지난 20일 서 의원 딸의 의원실 인턴 채용 사실이 보도된 지 일주일 만에 이뤄졌다. 그만큼 김 대표가 이 문제에 대해 고심했다는 반증이다.
서 의원의 가족 채용 논란은 이미 지난 4월 총선을 앞둔 공천 결정 과정에서도 불거졌다. 당시 더민주 공천관리위원회는 서 의원의 문제를 놓고 격론이 벌어졌고 결국 비대위원회에 이 문제에 대한 자문을 구했다. 물론 김 대표는 당시에도 비대위를 이끄는 수장이었다.
그러나 서 의원 문제에 대해 비대위는 여러 정무적 판단을 감안해 공천 결정으로 의견을 모았다. 이후 서 의원은 재선에 성공해 20대 국회에 입성했지만 바로 지난 주부터는 이같은 논란에 시달리며 곤경에 처해 있다.
이 때문에 당내에서는 만일 그 당시 서 의원 공천을 주지 않는 쪽으로 결정했다면 지금과 같은 수세에 몰리지는 않았을 것이란 비판이 대두된다. 더구나 당시 공관위는 서 의원 공천에 문제가 있다는 쪽에 무게를 뒀지만 비대위 측에서 공천을 주자는 의견에 힘을 실은 것으로 알려지고 있다.
당시 비대위 내부에서 김 대표가 서 의원 문제에 어떤 영향력을 행사했는지는 밝혀지지 않았으나 그에 대한 책임론에서 김 대표는 자유로울 수 없다. 서 의원의 공천을 적극 찬성했든, 암묵적으로 동의했든 김 대표의 최종 승인 없이는 공천이 이뤄지기 힘들기 때문이다.
한 중진의원은 "김종인 대표 입장에서는 한동안 당이 잘 돌아가고 있는데 갑자기 암초를 만난 격"이라며 "어찌됐든 당내에서는 서 의원에 대한 중징계 조치가 불가피해 보이고 그에 대해 김 대표에게도 악영향이 미칠 가능성이 있다"고 말했다.
