【stv 김충현 기자】= 해양경찰청이 "세월호 실종자 구조작업을 맡고 있는 민간업체 '언딘'이 세월호 침몰 현장 잠수를 먼저 해야 한다"며 해군 잠수 요원들의 투입을 통제했다는 의혹이 30일 제기됐다. 정부가 이를 공식확인했다는 점에서 파문이 예상된다.
새정치민주연합 진성준 의원이 국방부로부터 제출 받은 자료에 따르면 해군은 세월호 침몰 이튿날인 17일 사고 해역 물살이 가장 느린 정조 시간에 해군의 최정예 잠수 요원인 특수전전단(SSU)대원 9명과 해난구조대(UDT) 대원 10명에게 잠수 준비를 시키고 대기를 명했지만 즉각적인 투입은 이뤄지지 못했다.
사고 해역을 맡고 있던 해경이 민간업체 언딘의 우선 잠수를 위해 해군 잠수요원들의 현장 접근을 통제했고 이 때문에 현장에 투입되지 못 했다는 게 진 의원 측의 설명이다.
국방부는 진 의원에게 보낸 답변서에서 "군은 상호 간섭 배제를 위해 해경의 통제를 수용했다"고 밝힌 것으로 전해졌다.
해경이 '언딘'에게 특혜를 주고 있다는 주장은 앞서 제기된 바 있으나 이번에는 정부의 공식입장으로 확인돼 파문이 확산될 것으로 보인다.
