비가 내렸다 그쳤다 하면서 우중충한 날씨가 이어지고 있다. 비를 예감하던 부모님으로부터 관절이 쑤시고 아프다는 호소를 자주 듣게 되는 장마철. 이런 날씨 외출 시 꼭 챙겨야 할 필수품이 있다면 우산일 것이다. 그와 더불어 비만 오면 통증이 심해지는 부모님의 관절도 함께 챙겨보는 것이 어떨까.

온도와 습도에 크게 좌우하는 신체 관절

관절염 환자들은 여름 장마철이나 추운 한겨울에 더 많은 통증을 호소한다. 장마철에는 인체 내 습기가 높아지면서 관절통을 일으키고, 추운 날씨에는 관절 부위의 혈류량이 감소하고 주변 근육과 인대가 수축하여 관절이 뻣뻣해지면서 통증이 심해진다. 관절염 환자들이 평소 낮보다 밤에 더 관절통을 느끼는데 이는 낮보다 밤에 기온이 낮고 습하기 때문이다.

습(濕)이 높아지면 관절 내 염증 자극

한의학에서 습(濕)은 무겁고 탁한 성질을 지니고 있어 인체 기혈이 순환하는데 지장을 준다. 장마철에는 공기 중의 습도가 높아지는데 이 때 수증기압이 함께 변화한다. 외부 기압의 변화로 관절 내의 압력이 높아져 부종을 누르면서 염증이 악화된다.

실내 중 습(濕)기 최대한 제거하기

비가 많이 올 때는 잠시 난방을 하거나 가습기를 이용해 집안의 습기를 최소화 하는 것이 관절 통증을 최소화 할 수 있다. 또한 여름철 덥다고 지나친 냉방을 하는 것은 무릎 주위 근육을 긴장시키고 관절을 뻣뻣하게 만든다. 에어컨 가동시 관절에 직접적인 바람을 쏘이지 않도록 무릎담요를 덮는 것도 요령이다.

관절 척추 전문 튼튼마디한의원 인천점 장은석 원장은 “관절통증은 평소 꾸준히 노력하면 감소시킬 수 있다. 비가 온다고 집에만 가만히 있을게 아니라 관절을 움직여주어야 관절 주변조직을 튼튼하고 부드럽게 만들어 통증이 감소될 수 있다. 집에서 실내자전거 타기 운동을 하거나 의자에 앉아 무릎의 근력을 강화시키는 운동을 하는 것이 좋다. 무릎 근력운동은 의자에 바르게 앉아서 다리를 수평으로 들어올렸다 내렸다를 반복하는 간편한 운동이다. 무릎 위 근육에 힘이 들어가는 것이 느껴질 것이다. 한번 약해진 관절은 수시로 만성적인 통증을 야기할 수 있으므로 평소에 연골의 주요 구성성분인 ‘교원질’, 즉 콜라겐이 섭취된 음식을 먹으면서 관절과 관절 주변조직을 튼튼히 관리해야 한다”고 조언했다.

【임창용 기자 news@stv.or.kr】

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