【stv 정치팀】= 박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 다음 달 초 서울에서 처음으로 정상회담을 갖게 될 가능성이 높아지면서 양국간 최대 현안인 위안부 및 과거사 문제에 접점을 찾을 수 있을지 주목된다.
26일 청와대에 따르면 우리 정부는 오는 11월 2일 한일 정상회담을 갖자고 일본측에 제안해 답변을 기다리고 있다.
일본측이 응할 경우 박근혜 정부 출범 후 첫 한일 정상회담이 성사된다. 아베 총리가 그동안 한일 정상회담을 줄곧 요구해왔다는 점에서 우리측 제안을 수용할 가능성은 커 보인다.
박 대통령은 지난해 11월 중국 베이징에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등에서 수차례 아베 총리와 만났지만 잠시 환담만 했을 뿐 회담을 가진 적은 없다. 위안부 문제 등 과거사에 대한 일본측의 도발이 계속되면서 관계 개선을 위한 모멘텀을 찾지 못했기 때문이다.
하지만 최근 박 대통령은 아베 총리와의 정상회담에 적극성을 보여왔다.
이달 중순 있었던 미국 순방 당시 박 대통령은 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 연설을 통해 한중일 정상회의 개최 가능성을 언급하면서 "아베 총리와 정상회담을 그 기회(한중일 정상회의)에 가질 수 있다고 생각한다"고 말한 바 있다.
회담이 성사될 경우 박 대통령은 위안부 문제 등 과거사 인식에 대한 일본측의 전향적인 태도를 촉구할 것으로 예상된다. 그간 우리 정부가 정상회담 개최를 위한 여건 조성 차원에서 일본군 위안부 문제의 진전을 요구해왔다는 점에서도 박 대통령이 이 문제를 어떤 형태로든 짚고 넘어갈 가능성이 크다.
박 대통령은 CSIS 연설때도 "우리 국민이 지대한 관심을 갖고 있는 이 문제도 어떤 진전이 있게 된다면 의미있는 정상회담이 될 수 있지 않을까 생각한다"고 강조했다.
한일 관계 경색의 원인인 과거사에 대한 견해차를 좁히는 것을 전제로 한일 관계 발전 등 미래 지향적 메시지도 담을 것으로 보인다.
관건은 아베 총리가 이를 수용할지 여부다.
자신이 여러차례 요청해왔던 회담이고, 두 정상간 첫 만남이라는 점에서 일정 수준 이상 화답할 것이라는 관측이 나온다.
하지만 양국 외교채널의 지속적인 물밑 협의에서 이견이 좁혀지지 않고 있다는 점에서 구체적인 성과를 기대하기는 어렵다는 분석도 있다.
즉 아베 정부가 신사에 대한 참배와 공납 등을 계속하고 있는데다 위안부 등 문제에 전향적 자세를 보이고 있지 않다는 점에서 큰 기대를 할 수 없다는 것이다.
이와 관련, 일본 산케이신문은 26일 한국이 아베 신조 총리에게 위안부 문제에 대한 사과를 요구했고, 일본이 난색을 표하면서 정상회담 일정 조정이 난항을 겪고 있다고 보도했다.
결국 두 정상이 과거사에 대한 구체적인 접점을 찾기 보다는 관계 개선에 대한 원칙만 확인하는 수준에서 회담이 마무리될 가능성도 큰 셈이다.
