국방부는 지난 6월 27일 김원중 병장과 이모 병장, 이모 상병 등이 훈련을 위해 경기도 일산 합숙소에 체류하던 도중 마실것을 사러간다고 말한 후 숙소에서 이탈, 차를 몰고 나가서 마사지 업소에 갔다가 복귀하던 도중 사고를 당했다고 6일 발표했다.
사고 병사들은 이런 사실을 소속 부대에 보고하지 않고 은폐하다가 최근 익명의 제보를 받은 국방부 조사본부의 조사로 이같은 사실이 밝혀졌다. 국방부는 해당 병사들과 관리에 소홀했던 코치, 부대 간부 등 총 5명을 징계했다고 전했다.
당시 김원중 병장 등은 가까운 마사지 업소에서 마사지를 받고 복귀하다 음주 운전차량과 충돌해 부상을 입은 것으로 알려졌다. 국방부는 “사고 당시 이 병장이 운전을 했고 김원중 병장은 조수석에 타고 있었다”며 “현역 병사가 근무지를 이탈해 운전을 하거나 마사지 업소를 출입하는 것 모두 부대 국군체육부대 규칙 위반”이라고 설명했다. 다만 이 마사지 업소는 퇴폐 마사지 업소는 아닌 것으로 알려졌다.
그동안 김원중 병장은 무릎 전방십자인대 파열로 민간 병원에서 치료를 받았고 나머지 병사들은 가벼운 찰과상을 입어 훈련에 복귀했다.
국군체육부대는 마사지 업소 출입과 교통사고 미보고 등 부대 예규 위반을 이유로 김병장과 이모 병장, 이모 상병의 선수 자격을 박탈하고 일반병으로 복무토록 했다.
김원중 병장 소식에 네티즌들은 “김원중 병장, 김연아 얼굴 보기 부끄럽지 않나”. “김원중 병장, 무단이탈, 마사지, 교통사고 은폐까지”, “김원중 병장, 군 복무중 충격이다” 등의 반응을 보이고 있다.