전라남도 인구가 지난 9월부터 3개월간 계속 늘어나면서 1천명 이상이 증가해 11월 말 현재 191만3천여명으로 최종 집계됐다.

6일 전남도에 따르면 전남 인구는 최근 20년간 해마다 적게는 1만명에서 많게는 6만명씩 대폭 줄어들다 2009년을 기점으로 6천명 이하로 감소폭이 크게 둔화돼 왔다.

올들어서는 지난 9월 168명이 늘어난데 이어 10월 358명, 11월 493명이 늘어나는 등 지난 6월에 이어 9~11월 3달간 또다시 인구가 늘어 연간 감소폭이 5천명 이하로 줄어들 전망이다.

인구 전출입별로는 전남의 열악한 경제상황 및 교육여건 등으로 도내 전입 인구 수보다 타 시도 전출 인구수가 2006년 2만4천여명이나 더 많았으나 2008년 1만3천명 수준으로 줄었고 2009년엔 8천명선으로 감소폭이 급격하게 둔화됐다.

올들어서는 도청 주변 신도시 형성과 농촌지역 공동주택 조성 등으로 꾸준히 정주환경이 개선되면서 동부권의 광양·순천과 서남권 목포·무안·영암을 중심으로 타 시도에서 전입하는 인구가 전출하는 인구보다 많아지고 있다. 지난 6월 타 시도에서 전입자가 546명이 더 많았고 9월에 116명, 10월 216명, 11월 476명으로 점점 전입자 수가 늘어나는 등 점차 인구수가 회복세를 보이고 있다.

인구 사망·출생수별로는 지난 2007년부터 5년 연속 사망자 수보다 출생자 수가 평균 120여명정도 더 많아 이 또한 인구증가 원인으로 작용하고 있다. 올들어서도 11월 한달간 출생자 수가 고령화에 따른 사망자수보다 17명 더 많은 것을 비롯 1월부터 11월말 현재까지 총 200명이 더 많았다.

이처럼 인구 회복세를 보이는 것은 기업 유치로 신규 일자리가 늘어나 젊은층의 취업률이 증가하고 교육환경 개선과 행복마을 조성으로 정주 여건이 크게 개선되면서 도시민 유치사업이 성과를 거둔데 따른 것이라는 분석이다.

이승옥 전남도 행정지원국장은 “전남 인구가 3개월 연속 증가되고 있는 것은 매우 고무적인 일”이라며 “앞으로 인구 200만명선 회복을 위해 기업유치에 더욱 총력을 기울이는 한편 교육환경 조성과 행복마을사업 확대를 통해 살기좋은 잘사는 전남을 만들어 도시민들이 돌아올 수 있도록 최선을 다해 나갈 계획”이라고 말했다.

【임창용 기자 news@stv.or.kr】

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