【STV 차용환 기자】도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 중국에 대해 추가관세 10%를 물리겠다고 한 건 ‘펜타닐’ 때문이라는 분석이 나온다.

일명 ‘좀비 마약’으로 불리는 중국산 마약 유입 때문으로 인해 미국 사회가 큰 위협을 받고 있다는 것이다.

미국 마약단속국에 따르면 펜타닐 과다복용으로 2022년에만 미국인 약 10만7000명이 사망한 것으로 추정되고 18~49세의 사망 원인 1위로 꼽혔다.

펜타닐은 마약성 진통제의 일종이며 아편을 정제한 몰핀과 합성해 만드는 헤로인보다 50배, 모르핀보다 100배 강력한 약물이다.

미국 정부는 펜타닐이 약 10년 전부터 중국에서 국제우편 등을 통해 미국으로 유입된다고 보고 있다.

하지만 중국이 근원지로 지목된 이후 중국 기업들이 펜타닐 주원료를 멕시코 마약 조직에 공급하고 멕시코가 이를 가공해 미국으로 유입한다고 미국 정부는 판단하고 있다.

펜타닐 유통 경로는 다양해졌지만 미국 정부는 여전히 중국이 원인을 제공하고 있다는 판단 하에 수년 간 중국을 압박해 문제 해결을 촉구했다.

트럼프 당선자는 첫 임기 당시인 2017년 10월 오피오이드(아편성 진통제) 공중보건 비상사태를 선포했으며 이듬해 12월에는 시진핑 중국 국가주석과 회담을 통해 펜타닐 규제 강화를 강하게 요구했다.

미국이 관세 압박을 앞세우자 시 주석인 트럼프 당시 대통령의 요구를 전격 수용하고 펜타닐을 규제 약물로 지정하기로 했다.

중국은 2019년 5월 모든 형태의 펜타닐을 금지했으며, 그해 미국과 중국 수사 당국은 펜타닐 밀매업자에 대한 공동 수사로 유죄 판결을 이끌어냈다.

그러나 중국 마약제조업체들이 멕시코 마약 조직에 펜타닐 주원료를 판매해 우회유통했다.

트럼프 당선인은 지난 25일 전격적으로 중국에 관세 10%를 추가로 부과한다고 밝히면서 ‘제2의 펜타닐 사태’가 일어날 것으로 전망된다.