【STV 박상용 기자】윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 지도부 만찬이 윤한 갈등을 오히려 키운 가운데 친윤계의 잠행에 관심이 쏠린다.

당의 주류이면서 다수인 친윤계는 총선 이전까지 당 지도부 선출·교체 과정에서 ‘윤심(윤 대통령의 의중)’을 앞세워 결정적인 역할을 했지만, 한 대표가 선출된 7·23 전당대회 이후 공개 행보를 자제하고 있다.

27일 정치권에 따르면 윤 대통령과 당 지도부의 만찬 이후 친윤계와 친한(동훈)계의 대립은 더욱 심화되는 분위기다.

만찬의 분위기를 짚는 상황에서 “대화할 분위기가 아니었다(장동혁 최고위원)”, “한 대표 스스로 얼마든지 말할 수 있었다(김재원 최고위원)” 등 상반된 반응이 표출됐다.

친윤계는 불쾌한 기색이 역력하지만 속내와는 반대로 잠행을 이어가고 있다.

국민의힘은 윤석열 정부 출범 이후 대표가 수없이 바뀌었다. 대표가 바뀔 때마다 친윤계의 실력행사가 있었다.

이준석 대표 체제는 친윤계 최고위원들의 사퇴로 동력을 잃었고 비대위 체제로 전환됐고, 김기현 대표를 선출한 지난해 3·8 전당대회에서는 유력 당권주자인 나경원 당시 전 의원을 강하게 공격해 눌러앉혔다.

역시 당시 당대표 선거에 출사표를 올렸던 안철수 의원을 향해서도 파상공세를 퍼부어 좌절하게 만들었다.

한동훈 대표 체제 출범 이래로 이철규 의원을 제외한 친윤계는 침묵을 이어가고 있다. 이 의원도 수위조절에 신경쓰는 모양새다. 이는 친윤계의 좌장이 없기 때문이라는 분석이 나온다.

‘윤핵관’이라 불렸던 장제원 전 의원은 22대 총선 불출마로 인해 원외 인사로 밀려났고, ‘찐윤’ 이철규 의원도 원내대표 선거에 불출마 해 권력 핵심부와 거리가 멀어졌다. 지난 전당대회 당시 친윤을 대표해 레이스에 나선 원희룡 전 국토교통부 장관도 큰 표차로 한 대표에 패배하며 타격을 입었다.

친윤계는 일단 한 대표의 취임 100일이 예정된 10월까지는 잠행을 이어갈 것으로 보인다. 다만 한 대표가 보궐선거에서 고전할 경우 다시 결집할 것으로 관측된다.