【STV 박상용 기자】김재원 국민의힘 최고위원 후보는 자신을 향해 폐기처분된 사람이라고 한 홍준표 대구시장의 발언에 “홍 시장도 오래가지 않는다”라고 직격탄을 날렸다.

김 후보는 4일 YTN라디오 ‘신율의 뉴스정면승부’에 출연해 “홍 시장도 시간이 지나면 생물체로서 또 정치적으로 그 용도가 오래 가지 않는다”고 꼬집었다. 

이어 “하여튼 좋은 말씀을 해주시는 게 서로 좋다”라고 조언하기도 했다.

정치인의 존재감이나 영향력은 영원하기 어렵다는 의미에서 말이나 행동은 신중하게 하라고 따끔하게 일침을 날린 셈이다.

앞서 홍 시장은 이날 온라인 소통 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 나온 김 후보 발언을 인용한 지지자의 “시장님이 한동훈을 질투하는 것처럼 말한다”던 글에 “이제 폐기처분된 사람”이라고 답변을 달았다.

당내외에서 사실상 김 후보의 영향력이 사라졌다는 의미로 해석된다.

김 후보는 지난달 27일 라디오에 출연해 진행자가 “한동훈 전 위원장이 보자고 그랬는데 ‘내가 만나기 싫어서 거절했다’고 홍준표 시장이 말했다”라고 하자 “홍준표 시장 입장에서는 한동훈 전 비대위원장이 얼마나 밉겠나”라고 답했다.

지난 국민의힘 대선 경선에서 윤석열 대통령에 밀려 2위에 머문 홍 시장은 2027년 차기 대선 주자로 등장하길 기대하는 입장인데 한동훈 당 대표 후보가 난데없이 등장해 계획대로 되지 않을 거라는 게 김 후보의 추측이었다.

김 후보는 “홍준표 시장의 최대 적수는 한동훈 전 위원장”이라며 “그래서 한동훈이 당선되지 않게 하는 모든 일들을 다 할 텐데 거기서 만나자고 하면 되겠나”라고 분석했다.

앞서 홍 시장은 당권 주자인 나경원·윤상현·원희룡 후보 등과 면담했으나 한 후보와 만남은 응하지 않았다.

한 후보는 “본인이 만나기 싫다고 하니 뵙기 어려울 것”이라고 아쉬워했다.