【STV 김충현 기자】이재명 더불어민주당 대표가 일주일 간의 휴가를 마친 후 16일 복귀한다.

이 대표가 ‘병가’를 이유로 자리를 비운 사이에 ‘당대표 연임론’에 무게가 실린 만큼 이 대표가 이를 거론할 지 관심이 쏠린다.

이 대표의 부재 기간 동안 민주당 내에서는 연임 추대론이 분출했다.

지도부에서 정청래 최고위원이 이 대표 연임 추대 분위기를 조성했다.

장경태 최고위원도 “22대 개혁 국회를 만들기 위한 대표 연임은 필수 불가결하다”면서 이 대표의 연임 결단을 촉구하고 나섰다.

이 대표의 연임론이 강력하게 제기되는 이유는 이 대표를 대신할 수 있는 대표 후보가 없다는 현실적인 이유에 기인한 것으로 보인다.

이 대표의 리더십이 22대 총선 압승으로 확인된 만큼 대표를 연임해 강력한 리더십을 다시 발휘해야 한다는 주장이 나온다.

이 대표는 그간 연임론에 대해 침묵해 왔다.

하지만 이 대표 본인이 연임을 시사할 경우 ‘추대’ 분위기는 자연스럽게 조성될 것으로 전망된다.

당초 임종석 전 청와대 비서실장, 박용진 의원 등 비명계 인사들의 도전 가능성이 제기됐지만 이들이 당내에서 입지를 상실하면서 자연스레 가능성도 낮아졌다.

다만 원내대표 추대에 이어 국회의장 경선도 친명 표심에 의해 좌우되면서 이 대표에 대한 추대마저 이뤄질 경우 여론의 비판이 나올 수 있다는 관측도 나온다.

이 대표는 당내 의견을 두루 수렴한 뒤 이날 연임론에 입장을 밝힐 것으로 보인다.