【STV 박란희 기자】윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 28일(현지시간) 밤 스페인 국왕 펠리페 6세가 주최한 환영 갈라 만찬에서 처음으로 마주했다.

이날 만찬은 마드리드에서 개막한 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석한 정상들을 환영하는 행사다.

대통령실은 윤 대통령이 기시다 총리와 만나 3~4분 간 대화를 나눴다고 전했다.

기시다 총리가 먼저 인사를 건네며 윤 대통령의 취임과 6·1 지방선거 승리를 축하했고, 윤 대통령도 ”기시다 총리도 (다음달 10일) 참의원 선거에서 좋은 결과가 나오기를 기원한다”고 덕담을 건넸다.

윤 대통령은 “나와 참모들은 참의원 선거가 끝난 뒤 한일간 현안을 조속히 해결해 미래지향적으로 나아갈 생각을 갖고 있다”고 말했다.

이에 기시다 총리는 “감사하다. 윤 대통령이 한일관계를 위해 노력해주시는 것을 알고 있다. 한일관계가 더 건강한 관계로 발전할 수 있도록 노력하자”고 화답했다.

두 정상은 29일 한·미·일 정상회담에서 대화를 추가로 이어나가기로 했다고 대통령실은 전했다.

이번 만남은 마드리드에서 한일 정상회담이 무산된 이후 이뤄진 것이다.

당초 이뤄질 것으로 보였던 한일 정상의 약식 회동조차 불발된 가운데 두 정상이 짧은 시간 조우해서 대화를 나눴다.

선거를 앞둔 일본이 정상회담 등 공식 채널을 통해 한국과 만날 경우 정치적으로 민감한 현안이 다뤄질 수 있다는 부담감을 느낀 것으로 보인다.

또한 일본은 여전히 징용공 배상 문제 등을 한국이 해결해야 한다는 입장을 고수하고 있어 정상회담 개최가 사실상 어려운 상황이었다.