【STV 김충현 기자】정부가 장례식장 일회용품 사용을 규제할 뜻을 밝히자 전국 지자체에서 ‘일회용품 없애기’에 도전하고 있다. 하지만 현장에서는 ‘시기상조’라는 지적이 나온다.

환경부는 지난해 ‘자원의 절약과 재활용촉진에 관한 법’ 개정안을 통해 장례식장 내 일회용품 사용을 규제했다. ‘일회용품 줄이기’가 시대적 흐름인 만큼 이를 따라가야 한다는 취지에서 마련된 법안이다.

법 개정안에 따르면 세척시설이 있는 빈소에서는 일회용품 사용을 금지하고 다회용 용기를 사용토록 했다.

그러면서도 장례식장의 반발을 감안한 듯 ‘조리·세척시설 설치는 필수가 아니’라고 규정했다.

만일 장례식장이 반발해 “조리·세척시설 설치를 정부가 지원해달라”고 하면 정부 입장이 곤란해지기 때문에 퇴로를 열어둔 것이다.

정부의 이 같은 방침에 부응하듯 전국 지자체에서도 일회용품 없애기에 도전하고 있다.

경남 김해시는 오는 1월 말까지 장례식장 다회용기 세척시설 공사를 마치고 2월부터 세척 시설 운용에 들어간다.

다회용기 세척과 이용에 대한 부담을 지자체가 직접 감수함으로써 장례식장의 숨통을 틔워주겠다는 것이다.

일단 김해시의 도전은 사업자들의 고민을 감안한 것으로 받아들여져 장례업계의 관심이 쏠리고 있다. 

다만 현장에서는 여전히 찬반의 목소리가 갈린다. 서울의 모 대형 장례식장을 방문한 A(56)씨는 “코로나 때문에 일회용품으로 식사하는 것도 불안한 마당에 다회용기 사용은 아무래도 망설여진다”고 말했다.

조문객들이 다회용기 사용에 나선다 하더라도 전국의 모든 지자체가 김해처럼 다회용기 세척시설을 마련해 장례식장을 지원하기는 어렵다는 점도 현실적인 제약이다.

한 장례업계 관계자는 “현장 사업자들의 목소리부터 듣고 정책을 추진하면 좋겠다”고 토로했다.