【STV 김충현 기자】무연고자 공영 장례식을 치러지는 지방자치단체가 늘어나고 있다.

망자를 위한 복지 차원에서 망자의 마지막을 존엄하게 마무리하는 장례식을 치러주는 것이다.

취지는 옳은 방향이지만 장례업계에서는 호의적인 반응이 나오지 않는다.

한 장례업계 관계자는 “재주는 장례식장이랑 장례지도사가 넘고, 돈은 챙기는 사람이 따로 있다”고 말했다.

무연고자가 사망할 경우 일반적인 시신으로 발견되는 경우는 거의 없다.

연고가 없는 사람이다보니 시신이 사망 직후 발견되기 어렵고, 1~2개월 가량 지난 후 발견되는 경우가 많다.

이 때문에 장례지도사들도 무연고자의 시신을 다루기가 까다롭다. 

일단 무연고자의 사망 현장에 진입하면 각종 곤충을 맞닥뜨리게 된다. 극한의 환경에서 무연고자의 시신을 처리해야 하는 것이다.

이 같은 어려운 상황을 극복하고 나면, 이후 무연고자 공영 장례 단체에서 공을 가로챈다는 게 장례업계 관계자들의 말이다.

고생은 장례 지도사들과 장례식장이 하지만 시민단체 등 전문성이 없는 이들이 무연고자 사망자 장례식에 개입하면서 일의 전후가 바뀌는 경우가 빈번하다.

장례업계 관계자는 “본질이 뒤바뀐 상황이 답답하다”면서 “무연고자의 공영 장례식은 숭고한 작업이지만, 이런 상황을 이권으로 연결시키는 행위는 바람직하지 않다”고 말했다.