【STV 박란희 기자】손흥민의 유럽 생활이 끝나가고 있다는 관측이 영국 현지언론에서 나온다.

영국 토크스포츠는 17일(한국시간) ‘손흥민은 프리시즌 기간 중 구단과 향후 거취에 대해 논의할 예정이며, 여름 이적 가능성도 배제할 수 없다. 토트넘이 손흥민의 계약 연장 옵션을 발동했지만 그의 미래는 여전히 불확실하다. 당시 다니엘 레비 토트넘 회장은 계약 연장 조항을 선수의 여름 이적을 막기 위한 목적보다는 손흥민의 시장 가치를 보호하기 위한 조치로 생각했다’라고 전했다.

손흥민도 이적을 염두에 두고 있는 것으로 보인다.

같은 날 영국 더 타임즈는 지난 겨울 손흥민의 계약이 단 1년만 연장된 것은 손흥민이 토트넘의 장기 재계약 제안을 거절했기 때문이라고 보도했다.

손흥민이 사실상 종신계약이나 다름없는 장기 재계약을 수락했다면 토트넘에서 은퇴했을 가능성이 높다.

유로파리그 우승 이후 손흥민의 미래에 관심이 쏠린다. ‘박수 칠 때 떠나는 게 좋다’면서 손흥민의 이적을 점치는 목소리가 많은 까닭이다.

토크스포츠는 “손흥민은 2023년과 2024년에 사우디 구단들의 관심을 받은 바 있으며, 당시 그는 사우디 프로 리그행에 관심이 없다는 뜻을 분명히 했다”면서도 “그러나 이번 여름에도 알 아흘리, 알 나스르, 알 카디시야 세 구단이 손흥민에게 관심을 표명했으며, 이들은 손흥민을 영입하기 위해 약 4000만유로(약 633억원)를 지불할 준비가 되어 있다”라고 전하기도 했다.

사우디는 2034 월드컵 개최를 준비하기 위해 사우디 프로리그 위상 강화에 열을 올리고 있다.

크리스티아누 호날두 영입을 필두로 카림 벤제마 등 유럽리그의 슈퍼스타들이 사우디로 향했다.

사우디는 아시아 시장을 공략하기 위해 손흥민의 영입을 원하는 것으로 알려졌다.