【STV 박란희 기자】올 시즌이 끝나면 프리에이전트(FA) 자격을 취득하는 강백호(26·KT 위즈)가 메이저리그(MLB) 스타플레이어를 다수 보유한 글로벌 에이전시 패러곤스포츠인터내셔널과 계약했따.

패러곤스포츠는 13일(한국시간) 소셜미디어를 통해 “한국의 야구 스타 강백호 선수를 우리 팀에 영입하게 돼 매우 기쁘다. 앞으로 큰 활약을 기대한다”라고 했다.

패러곤스포츠는 2018년 내서널리그(NL) 최우수선수(MVP)인 크리스티안 옐리치(밀워키 브루어스)를 포함해, 제프 맥닐(뉴욕 메츠), 애런 놀라(필라델피아 필리스) 등 스타 선수들이 다수 소속된 에이전시다.

13일 수원KT위즈파크에서 취재진과 함께 한 강백호는 “실제로 계약한 시기는 4월로 기억한다. 다만 내가 다친 기간이 있다 보니 공개 시기가 미뤄진 듯한데, 이렇게 뜨거운 관심을 받게 될 줄은 몰랐다”라고 머쓱해했다.

강백호는 “(페러곤스포츠가) 내게 관심을 보인 몇 에이전시 중에서도 가장 적극적으로 러브콜을 보낸 곳”이라며 “그렇게 큰 회사에서 나와 계약하려고 한국에 하루 머물고 당일 왕복으로 다녀갈 정도로 열의를 보이시니 진심이 느껴질 수밖에 없었다”라고 설명했다.

강백호는 패러곤스포츠와 계약을 통해 미국 진출 의지를 드러냈다.

2018 신인드래프트 2차 1라운드 1순위로 KT에 입단한 강백호는 데뷔 초부터 미국 진출이 유력한 것으로 기대를 받았다.

지난해 10월 김혜성(LA 다저스)과 MLB 사무국의 신분 조회 요청을 받은 바 있다.

강백호는 “해외 에이전트 선임이 미국 진출 선언을 뜻한 건 아니다. 선택할 수 있는 옵션이 하나 더 늘어난 것”이라고 했다. 하지만 해외 진출 의지가 없는데도 굳이 해외 에이전시를 선임할 필요가 없으며 해외 에이전시에서도 국내에 머물 선수와 계약할 이유가 없다.

미국 현지에서는 강백호의 MLB 진출 가능성에 관심을 보이고 있다.

MLB 소식통인 뉴욕포스트 존 헤이먼 기자는 패러곤스포츠의 게시물이 게재되자 소셜미디어에 “26세로 올 시즌을 마치면 완전히 FA로 풀린다. 포스팅 시스템을 거치지 않아도 된다”라고 소개했다.