【STV 김충현 기자】교육부가 전국 100개 초·중·고교에 마음챙김 동아리를 운영하기로 하면서 장례 현장에서 ‘유족 심리상담’을 도입해야 한다는 목소리가 나온다.

10일 교육부는 서울 시립광진청소년센터에서 ‘2024년 마음챙김 동아리 발대식’을 개최한다고 밝혔다.

교육부는 앞서 올해 새 학기부터 전국 초중고교에서 정서 위기 의심 학생을 언제든지 검사해 상담 자료로 활용할 수 있다고 밝힌 바 있다. 2025년부터는 학교에 ‘마음챙김 교육’도 시범 도입된다.

교육부가 이처럼 적극적으로 마음챙김에 나선 것은 청소년 사망원인 1위가 자살이기 때문이다.

여성가족부의 ‘2023 청소년 통계’에 따르면 2021년 한국 청소년 사망원인 1위는 자살이었다. 질병관리청의 ‘제18차 청소년 건강행태조사’에 따르면 2020년 25.2%였던 청소년 우울감 경험률은 2021년 26.8%, 2022년 28.7%로 높아졌다.

이에 ‘마음챙김’ 교육이나 심리상담을 도입해 정부 차원에서 우울증 등 자살로 이어지는 정신질환을 예방하려는 것이다.

이 같은 움직임에 대해 장례업계에서도 심리상담을 도입해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

현재 상조·장례업계에서는 장례식과 매장·화장 등 장사에 대한 일체를 담당하고 있다.

문제는 이 같은 방식이 물질적인 부분에 국한될 뿐 정신적인 부분은 해소하지 못한다는 점이다. 실제로 고인이 유명인이 아닐 경우 영결식이 없고 발인도 순식간에 지나가면서 유족의 심리상태는 ‘텅 빈 것 같은’ 공백 상태가 된다.

정신없이 지나가는 3일장 이후 유족은 고인의 공백을 느끼면서 동시에 공허함과 분노, 좌절 등을 겪게 된다. 하지만 이 부분까지 상조·장례업체가 책임지기는 어려운 상황이다.

일부 상조업체에서 심리상담 프로그램을 운영하고 있지만, 이는 유족의 요청이 있을 경우 이뤄지는 것이다. 하지만 상조·장례 상품에 아예 필수 프로그램으로 도입해야 한다는 목소리가 높다.

한 장례업계 관계자는 “3일장이라는 짧은 기간으로 심리 상담이 그 안에 이뤄지기는 어려운 것이 현실”이라면서도 “‘심리 상담’ 프로그램을 도입 해야만 유족들의 마음 공백을 메울 수 있을 것”이라고 말했다.