【STV 박상용 기자】이종섭 주호주대사의 ‘도피성 인사’ 논란을 둘러싸고 대통령실과 국민의힘이 재충돌할 조짐을 보이고 있다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 이 대사의 즉시 귀국을 주장했으나 대통령실이 이를 정면으로 거부하면서다.

한 위원장은 비대위원장 취임 후 83일 만에 도어스태핑을 중단하며 불만을 우회적으로 표하고 있다.

대통령실 대변인실은 18일 언론 공지를 통해 이 대사의 소환을 거부했다.

대통령실은 이 대사 인사의 적절성을 적극 피력하면서 “이 대사의 호주 대사 임명은 인도·태평양지역에서 한·미·일·호주와 안보협력과 호주에 대한 대규모 방산수출에 비추어 적임자를 발탁한 정당한 인사”라고 했다.

앞서 한 위원장이 이 대사의 즉시 귀국을 요구했으나 대통령실은 이에 대해 명확히 선을 그은 셈이다.

한 위원장은 대통령실에 대한 불만을 ‘침묵’으로 표현했다. 취임 후 83일동안 이어갔던 도어스태핑을 전격 중단했다.

지난 1월 ‘김건희 특검법’을 둘러싼 당정갈등 때와는 상반된 행동이다. 당시 한 위원장은 대통령실의 사퇴 요구를 공개하면서 당정갈등을 수면 위로 끌어올렸다.

한 위원장은 이날 오전 중앙선거대책위원회의에서도 이 대사 관련 언급을 하지 않으며 불편한 심기를 드러냈다.

여당 내부에서는 대통령실의 대응이 아쉽다는 반응이 나온다.

한 관계자는 “해병대 수사 외압 의혹에 연루된 이 대사를 굳이 해외로 보내야 했는지에 대한 국민적 문제의식이 있다”라고 지적했다.

한편 당정갈등이 깊어지지 않도록 관리하려는 목소리도 나온다. 박정하 수석대변인은 선대위 회의 후 “(당정갈등)은 과한 해석”이라면서 “조짐을 전혀 느끼지 못하겠다”라고 거리를 뒀다.