【STV 박상용 기자】대선 후보 단일화를 놓고 줄다리기를 벌이고 있는 김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보 측이 7일 회동을 앞두고 신경전을 벌였다.

김 후보 측은 당이 부당하게 후보를 압박하고 있다고 불만을 표했고, 한 후보 측은 경선 내내 단일화 추진을 약속한 게 아니냐는 취지의 주장을 전개했다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 이날 MBC라디오 김종배의 시선집중 인터뷰를 통해 “전당대회를 마치고 순조롭게 단일화를 할 수 있었던 기회가 많았는데 여러 요인들이 개입되면서 각종 음모론이 난무하고 후보를 부당하게 압박하는 여러 일들이 반복되면서 굉장히 잘못된 길로 가고 있다”라고 지적했다.

김 실장은 “대통령 후보의 지시 감독을 받아야 할 당 지도부가 대통령 후보를 압박하고 나서는 상황을 (김 후보가) 도저히 받아들일 수 없는 심정임을 이해해야 단일화 작업이 쉽게 풀릴 수가 있다”라고 했다.

김 실장은 아울러 “대통령 후보의 지시 감독을 받아야 할 당 지도부가 대통령 후보를 압박하고 나서는 상황을 (김 후보가) 도저히 받아들일 수 없는 심정임을 이해해야 단일화 작업이 쉽게 풀릴 수가 있다”이라고 주문했다.

진행자가 ‘한 후보 측에서 단일화 채널은 당이 우선이라는 취지로 주장했는데 어떻게 받아들이는가’라는 질문에 “무소속 후보로서의 자체적인 정체성이 있는지 또는 경쟁력이 있는지에 대한 전혀 검증이 이루어지지 않은 한 후보와 1 대 1로 단일화를 한다는 것은 정상적인 정치 과정에서는 상정하기 어려운 일”이라고 평했다.

한 예비후보 캠프의 이정현 대변인은 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼를 통해 두 후보의 회동 일정이 잡힌 데 대해 “굉장한 진전이고 다행”이라고 환영했다.

이 대변인은 “김 후보가 단일화에 대한 말을 경선 과정 내내 했고 특히 '김덕수'라고 표현을 하면서 당선이 되면 즉각 단일화하겠다고 한 것은 뻔히 11일까지의 선거 일정과 과정을 알고 있기 때문에 그렇게 얘기를 했던 것”이라ᅟᅩᆨ 했다.

이어 “국민과 당원 앞에 공개적으로 수차례 했던 약속이기 때문에 그건 바로 후보가 된 뒤로부터 진행이 됐었어야 하는데 많이 늦춰지고 있어서 안타깝다”라고 했다.

단일화 시기에 대해서도 “(이재명 더불어민주당 대선 후보를) 상대할 수 있는 경쟁력을 키우는 방향으로 단일화가 돼야 하기 때문에 11일 이전이어야 그나마 한번 해볼 수 있다는 것”이라면서 “데드라인은 따로 정해놓고 있지 않지만, 당초 여러 가지를 약속한 대로 그렇게 진행이 돼야 한다”라고 강조했다.