【STV 김충현 기자】‘속전속결’로 진행되던 이천 화장시설 건립이 주민 반대로 제동이 걸렸다.

최종후보지 인근 마을 주민들이 ‘주민 동의’ 등의 절차 미준수를 이유로 후보지 선정 철회를 주장하고 나섰다.

이천시는 올해 1월 12일~2월 29일까지 접수한 시립화장시설 후보지 공모과정을 거쳐 지난달 12월 대월면 구시리를 최종 후보지로 낙점했다.

이천시는 시립 화장시설로 부지 2000㎡, 건물 연면적 4000㎡규모로 화장로 4기 확보를 계획 중이며 오는 2026년 3월 준공을 목표로 하고 있다.

화장시설 건립의 인센티브로 유치지역과 인접지역, 해당 면에 총 100억 원을 시설물 등의 형태로 지원할 예정이다.

그러나 후보지가 최종 선정된 이후 인근 지역인 부필리 마을 주민들이 ‘주민 동의’ 절차를 제대로 거치지 않았다며 입지 철회를 요구하고 나서면서 잡음이 커지고 있다.

화장시설 건립을 찬성하는 주민들과 반대하는 주민들의 반대가 커지자 김경희 이천시장은 ‘사업유보’를 결정했다.

이는 주민들이 먼저 의견을 통일할 시간을 달라고 요구한 것을 김 시장이 받아들인 것이다.

앞서 이천시는 2020년 8월에도 부발읍 수정리를 시립화장시설 최종 후보지로 낙점하고 건립을 추진한 바 있다.

하지만 당시 인접 지자체인 여주시가 강하게 반발하면서 이천 대 여주의 지역갈등으로 비화하는 등 파문이 커졌다.

결국 전임시장이 추진했던 해당 사업은 현 김 시장 취임 이후 전면 중단된 바 있다.

이후 김 시장도 ‘원정화장’으로 고통을 겪는 주민들을 감안해 화장시설 건립 필요성에 깊게 공감하고, 화장시설 건립을 속도감 있게 추진하려 했으나 일단은 주민들의 반대로 보류하게 됐다.