【STV 차용환 기자】오는 20~22일 방한하는 조 바이든 미국 대통령과 문재인 전 대통령의 만남에 17일 이목이 쏠리고 있다.

일각에서는 문 전 대통령의 대북특사 파견 역할론이 논의될 것이라는 예측이 나오지만, 현 시점에서는 불가능하다는 평가가 나온다.

22일 쿼드(Quad·미국 일본 호주 인도 안보협의체) 정상회의 참석을 위해 일본으로 향할 바이든 대통령의 일정을 고려해볼 때 두 사람은 문 전 대통령의 사저가 있는 경남 양산 보다는 서울에서 회동할 가능성이 높다.

현직 미국 대통령이 한국의 전직 대통령을 방한 도중 만나는 것이 이례적이라는 평가가 나온다.

또한 이번 방한은 바이든 대통령이 집권 후 첫 방한이라 더욱 일정이 빠듯하다.

정세현 전 통일부 장관은 바이든 대통령과 문 전 대통령의 만남에 대해 문 전 대통령이 ‘대북특사’로 파견되는 것 아니냐는 관측을 내놓았다.

하지만 야권에서는 “현 상황에서 말도 안 된다”라고 부정했다.

최근 북한에 코로나19가 극심해지는 상황에서 특사를 받을 여유가 없을 것이라는 시각이다.

그럼에도 ‘대북특사설’은 설에 그치지 않고 끊임없이 거론되고 있다. 일단 문 전 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 정상회담만 세 차례 한데다, 남북미 정상회동 등을 통해 신뢰를 쌓은 점이 높이 평가됐을 수 있다.