【STV 김형석 기자】정부가 수도권과 거리가 먼 지역에 지원을 더 배분하고 지방정부의 권한과 재정을 확대하는 정책을 추진한다. 이재명 대통령은 수도권 과밀과 지방 소멸을 함께 해결하지 못하면 국가의 성장 기반도 유지하기 어렵다고 진단했다.

이 대통령은 27일 청와대 영빈관에 민선 9기 시장·군수·구청장 227명을 초청해 오찬 간담회를 열었다. 지방자치가 성장했지만 인구 감소와 저출생·고령화, 지역 간 격차는 중앙정부와 지방정부가 공동으로 풀어야 할 과제로 남았다고 말했다.

지역별 산업과 생활 기반을 다시 짜는 방안으로 정부가 추진하는 ‘5극 3특’과 3대 메가 프로젝트를 소개했다. 기업과 산업시설 유치에 그치지 않고 주거·교육·복지·문화 여건을 함께 개선해 지역에 머물 수 있는 환경을 조성하겠다는 구상이다.

지원 체계에는 서울에서 멀어질수록 혜택을 두텁게 하는 지방 특례가 적용된다. 이 대통령은 지역별 여건을 반영한 사업을 계속 발굴하는 한편 지방정부가 실제로 행사할 수 있는 행정·재정 권한도 늘리겠다고 밝혔다.

행사 시작에 앞서 이 대통령은 네팔 홍수로 연락이 끊긴 한국인 9명을 언급했다. 이들의 생환을 위해 정부가 수색과 구조 지원에 나서고 있다며 참석자들에게 무사 귀환을 함께 기원해 달라고 요청했다.