【STV 이영돈 기자】더불어민주당 당권 주자인 정청래 전 대표가 대표로 선출되더라도 차기 대통령선거를 염두에 둔 행보는 하지 않겠다고 밝혔다. 당대표직을 대권 도전의 발판으로 삼지 않고 이재명 정부의 성공과 당 운영에 집중하겠다는 주장이다.

정 전 대표는 당권 도전 과정에서 당대표에게 필요한 것은 개인의 정치적 진로가 아니라 정부의 국정 운영을 안정적으로 뒷받침하는 일이라고 강조했다. 차기 대선에 출마하지 않겠다는 뜻을 분명히 하면서 다른 후보들과의 차별화에도 나섰다.

이에 대해 김민석 전 국무총리 측은 정 전 대표의 발언이 오히려 이재명 대통령과의 관계를 불필요하게 정치 쟁점으로 끌어들이는 것 아니냐고 반박했다. 대선 불출마 선언을 통해 대통령과 당대표의 관계를 강조하는 방식이 적절한지를 문제 삼은 것이다.

송영길 의원도 정 전 대표의 선언을 두고 갑작스럽고 맥락이 분명하지 않다는 취지로 비판했다. 현재 전당대회에서 필요한 것은 차기 대선 문제가 아니라 지방선거 이후 당을 어떻게 혁신하고 정부의 국정과제를 뒷받침할 것인지에 대한 경쟁이라는 주장이다.

민주당 당권 경쟁이 정 전 대표와 김 전 총리, 송 의원의 대결 구도로 전개되면서 후보 간 공방도 거칠어지고 있다. 선호투표제 도입과 지방선거 책임론에 이어 대선 출마 여부까지 쟁점으로 떠오르며 전당대회 경쟁이 한층 복잡해지는 모습이다.