【STV 박란희 기자】한국 남자 펜싱 사브르의 중심 선수였던 구본길이 국가대표에서 은퇴한다. 그는 아시안게임 금메달 6개라는 한국 선수 최다 타이 기록과 올림픽 단체전 영광을 남기며 대표팀 생활을 마무리하게 됐다.

구본길은 2010년 광저우 아시안게임 개인전 금메달을 시작으로 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 개인전 3연패를 달성했다. 오랜 기간 아시아 정상권을 유지한 그의 경기력은 한국 사브르가 세계 강호로 성장하는 기반이 됐다.

단체전에서도 그는 핵심 역할을 맡았다. 김정환, 오상욱 등과 함께 한국 남자 사브르의 황금세대를 이끌었고, 빠른 공격과 조직력을 앞세워 국제무대에서 강한 인상을 남겼다. 그의 경험은 후배 선수들에게도 큰 자산이었다.

은퇴 결정은 세대교체의 흐름과 맞닿아 있다. 한국 남자 사브르는 이미 오상욱을 비롯한 후배 선수들이 세계 정상권에서 경쟁하고 있다. 그러나 구본길이 대표팀에서 보여준 리더십과 승부 감각은 단기간에 대체하기 어렵다.

그의 은퇴는 한 선수의 퇴장을 넘어 한국 펜싱의 한 시대가 저무는 장면이다. 비인기 종목이던 펜싱이 국민적 관심을 받기까지 구본길 같은 선수들의 꾸준한 성과가 큰 역할을 했다.

앞으로 구본길이 지도자나 해설자, 행정가 등 어떤 방식으로 펜싱계와 인연을 이어갈지도 관심사다. 대표팀은 그의 공백을 경기력과 정신적 중심 양쪽에서 채워야 하는 과제를 안게 됐다.