【STV 이영돈 기자】정청래 더불어민주당 대표가 이재명 대통령의 지방선거 평가에 공감한다며 “국민은 영원하고 정권은 짧다”고 밝혔다. 6·3 지방선거 이후 민주당 내부에서 책임론과 전당대회 신경전이 커지는 가운데 나온 메시지다.

정 대표는 이 대통령이 지방선거 결과를 두고 사실상 승리로만 보기 어렵다는 취지의 평가를 내놓은 데 대해 국민의 질책을 겸허히 받겠다는 입장을 보였다. 선거 결과를 자축하기보다 민심의 경고로 받아들이겠다는 것이다.

이번 발언은 민주당 내부 갈등을 의식한 것으로도 해석된다. 지방선거 이후 당권파와 비당권파 사이에서는 지도부 책임론, 전당대회 구도, 대통령과 당의 관계를 둘러싼 미묘한 긴장이 이어지고 있다.

정 대표가 “국민을 이기는 정권은 없다”는 취지의 메시지를 낸 것은 여당이 권력의 안정성보다 민심의 유동성을 더 무겁게 받아들여야 한다는 의미다. 이는 선거 승패와 별개로 국정 운영 태도 전환을 요구하는 발언이기도 하다.

다만 말만으로는 충분하지 않다. 민주당이 실제로 반성의 결과를 보여주려면 선관위 사태 대응, 민생 입법, 당내 소통 방식에서 변화가 필요하다. 국민이 원하는 것은 내부 권력 다툼이 아니라 책임 있는 집권 여당의 모습이다.

정 대표의 발언은 낮은 자세를 약속한 메시지다. 이제 남은 과제는 그 약속이 전당대회 국면의 수사에 그치지 않고 국정 운영과 당 운영의 변화로 이어지는지다.