【STV 김형석 기자】장동혁 국민의힘 대표가 6·3 지방선거 결과를 둘러싼 사퇴론에 선을 그었다. 장 대표는 아쉬운 결과라는 점을 인정하면서도 서울시장 선거 승리와 일부 지역 방어를 근거로 희망의 불씨를 지켰다는 입장을 밝혔다.

국민의힘은 이번 선거에서 오세훈 서울시장의 승리로 수도를 지켜냈다. 그러나 광역단체장 전체 판세에서는 더불어민주당에 크게 밀렸다. 부산을 내주고 충청권과 강원 등 주요 승부처에서도 기대만큼 성과를 내지 못하면서 지도부 책임론은 피하기 어려운 상황이다.

장 대표는 당원들과 함께 새 길을 찾겠다는 메시지를 냈지만, 당내에서는 서울 승리만으로 전체 패배를 설명할 수 없다는 비판이 이어지고 있다. 선거 전략, 공천 판단, 중도층 확장 실패를 제대로 평가하지 않고 지도부가 자리를 유지하려 한다는 불만도 나온다.

특히 부산 북구갑 보궐선거 결과는 장동혁 체제에 부담을 더했다. 국민의힘 공천을 받지 못한 한동훈 후보가 무소속으로 당선되면서 지도부의 공천 판단과 선거 지휘력에 대한 의문이 커졌다. 보수 유권자들이 당 공식 후보보다 무소속 후보를 선택한 장면은 당내 갈등을 키울 수밖에 없다.

장 대표가 사퇴론을 일축하면서 국민의힘 내홍은 단기간에 가라앉기 어려워 보인다. 당을 수습할 시간을 줘야 한다는 의견과 지도부 교체로 쇄신 신호를 내야 한다는 주장이 맞붙을 가능성이 크다.

국민의힘은 이제 서울 수성의 의미와 전국 패배의 책임을 동시에 정리해야 한다. 장동혁 체제가 버틸 수 있을지는 선거 결과 해석보다 당내 구성원들이 납득할 만한 쇄신안을 내놓을 수 있느냐에 달려 있다.