【STV 이영돈 기자】더불어민주당이 정원오 서울시장 후보 관련 의혹을 제기한 국민의힘 김재섭 의원을 고발하기로 했다. 민주당은 김 의원의 주장이 낙선 목적의 허위사실 공표에 해당한다고 보고 법적 대응 방침을 밝혔다. 서울시장 선거전이 본격화하는 시점에 후보 검증 공방이 고발전으로 번지는 모양새다.

논란의 핵심은 정 후보의 과거 폭행 사건 해명을 둘러싼 의혹 제기다. 김 의원은 과거 구의회 속기록 등을 근거로 정 후보의 해명이 사실과 다르다는 취지의 문제를 제기했다. 이에 정 후보 측은 해당 속기록이 회의 참석자의 발언을 기록한 문서일 뿐, 사실관계를 확정하는 객관적 자료로 볼 수 없다고 반박했다.

정 후보 측은 당시 다툼이 개인적 일탈이나 이른바 ‘주폭’ 문제로 단순화될 사안이 아니라, 정치적 쟁점을 둘러싼 충돌이었다는 입장도 내놨다. 민주당은 김 의원의 주장이 선거를 앞두고 후보 이미지를 훼손하려는 흑색선전에 가깝다고 보고, 중앙당 차원의 대응에 나서겠다는 방침이다.

이번 고발 방침은 서울시장 선거가 정책 경쟁보다 후보 도덕성 검증과 네거티브 공방으로 빠르게 이동하고 있음을 보여준다. 여야 모두 상대 후보의 약점을 전면에 꺼내 들면서 선거 초반부터 법적 다툼과 정치 공세가 맞물리는 양상이다. 후보 검증은 필요하지만, 사실관계가 충분히 확인되지 않은 주장이 반복될 경우 유권자 판단을 흐릴 수 있다는 지적도 나온다.

민주당은 허위사실 공표라는 법적 프레임으로 김 의원의 공세를 차단하려 하고 있다. 반면 국민의힘은 후보 검증 차원에서 문제 제기를 이어갈 가능성이 있다. 서울시장 선거가 수도권 전체 판세에 미치는 영향이 큰 만큼, 정원오 후보를 둘러싼 공방은 당분간 양측의 주요 충돌 지점으로 남을 것으로 보인다.