【STV 박상용 기자】장동혁 국민의힘 대표가 대표직 사퇴 요구에 사실상 선을 그었다. 지방선거를 앞두고 당 지지율 부진과 내부 갈등 책임론이 커지는 상황에서 장 대표가 물러날 뜻이 없음을 밝히면서 당내 충돌은 더 확산되는 모습이다.
장 대표는 24일 사퇴가 선거에 도움이 되겠느냐는 취지로 말하며 대표직 유지 의사를 드러냈다. 지지율이 낮은 이유에 대해서는 내부 갈등의 영향이 크다고 봤다. 지도부 책임론을 정면으로 수용하기보다 당내 분열과 공격이 선거 흐름을 어렵게 만들고 있다는 인식을 보인 셈이다.
그러나 당내에서는 장 대표의 리더십을 둘러싼 불만이 계속 나오고 있다. 일부 인사들은 지방선거를 앞두고 지도부가 선거 전략을 제대로 세우지 못하고 있으며, 당의 메시지도 분산되고 있다고 비판한다. 수도권과 부산 등 주요 지역 선거를 앞두고 당 지도부가 통합보다 갈등의 중심에 서 있다는 지적도 제기된다.
배현진 의원도 장 대표의 내부 갈등 지적에 공개적으로 반응했다. 내부 갈등이 누구 때문인지 모르면 곤란하다는 취지의 발언은 지도부를 향한 불만을 직접 드러낸 것으로 해석된다. 이는 단순한 개인 간 설전이 아니라 당내 책임론이 공개 무대에서 충돌하고 있음을 보여준다.
국민의힘 입장에서는 지방선거 전열 정비가 급한 상황이다. 그러나 대표 거취 논란과 당내 공개 비판이 이어지면 정책 경쟁보다 내부 갈등이 더 부각될 수 있다. 장 대표가 사퇴론을 거부한 만큼, 앞으로의 관건은 지도부가 공천과 선거 전략을 통해 흔들리는 당내 분위기를 수습할 수 있느냐다.
