【STV 이영돈 기자】김민석 국무총리가 지방 주도 성장의 핵심 과제로 지역 인재 양성을 제시했다. 지역 대학의 교육과 연구가 산업, 일자리, 주거 정책과 따로 움직여서는 지방 소멸과 수도권 집중 문제를 해결하기 어렵다는 판단이다.

김 총리는 24일 정부서울청사에서 열린 성장엔진 연계 지역인재 양성 관계장관회의에서 지방 주도 성장의 핵심은 인재라고 밝혔다. 그는 산업과 일자리, 주거 등 국토 공간 대전환의 주요 과제들이 서로 맞물려 작동하려면 교육과 연구가 지역 성장전략과 연결돼야 한다고 강조했다.

정부는 하반기 거점 국립대 3곳을 선정해 집중 지원하는 방안을 추진하고 있다. 선정 대학은 해당 지역의 성장엔진과 인공지능 분야 인재 양성의 중심축으로 육성된다. 지방대학 위기 대응을 넘어 국가균형발전 전략과 산업정책을 결합하려는 시도다.

김 총리는 집중지원 대상 거점 국립대 선정이 매우 중요하다며, 관계부처가 선정 과정부터 함께 논의해야 한다고 주문했다. 교육부 중심의 대학 지원만으로는 인재 양성 이후 취업과 정착까지 이어지는 구조를 만들기 어렵다는 문제의식이 깔려 있다.

지역 인재 정책의 성패는 대학 졸업 이후 청년들이 지역에 남을 수 있는 여건을 얼마나 마련하느냐에 달려 있다. 인재를 길러도 양질의 일자리와 연구 기반, 주거 환경이 부족하면 수도권 이동은 반복될 수밖에 없다. 정부가 산업·일자리·주거를 함께 언급한 이유도 여기에 있다.