【STV 김형석 기자】현금 살포 의혹이 제기된 김관영 전북특별자치도지사에 대해 더불어민주당이 긴급 윤리 감찰에 착수했다. 6·3 지방선거를 앞두고 재선에 도전하는 현직 광역단체장을 둘러싼 비위 논란이 불거지면서, 전북지사 경선 구도도 급속히 흔들리는 분위기다.

민주당은 1일 정청래 대표 지시로 김 지사 관련 긴급 감찰에 들어갔고, 이날 늦은 오후 열리는 최고위원회의에서 관련 사안을 논의할 예정이다. 김 지사도 회의에 참석해 직접 소명할 것으로 알려졌으며, 김 지사 측은 "어떻게 보면 청년들에게 대리비를 줬다가 회수한 건데, 소명할 일이 있을 것 같다"고 밝혔다.

논란의 핵심은 지난해 11월 전북지역 한 식당에서 지역 청년들과 식사를 마친 뒤 김 지사가 대리기사 비용 명목으로 모두 68만원을 건넸다는 의혹이다. 김 지사는 전북도청에서 기자들과 만나 "저녁 식사하고 술이 어느 정도 돼서 대리기사 비용으로 68만 원을 건넨 사실이 있다"며 "부적절할 수 있다는 판단으로 곧바로 회수를 지시했고, 이튿날 전액을 돌려받았다"고 해명했다.

민주당은 일단 사실관계 확인과 감찰 결과를 토대로 징계 여부를 검토할 방침이다. 전북경찰청도 공직선거법 위반 혐의 고발장을 접수한 상태여서, 당 감찰과 수사 상황이 맞물리며 전북지사 경선은 예측하기 어려운 국면으로 들어섰다.

이번 의혹은 김 지사가 유력 주자로 꼽히던 전북지사 경선판에도 직접적인 파장을 미치고 있다. 민주당 전북도당은 유사 제보 20여건이 접수됐다는 일부 보도에 대해 "관련 보도는 사실이 아니고, 정확한 사실관계 확인 없이 보도돼 매우 유감스럽다"며 "도당은 어떠한 신고도 접수된 사실이 없다"고 반박했지만, 최고위 소명과 감찰 결과에 따라 후보 구도 자체가 다시 짜일 가능성도 배제하기 어려워 보인다.