【STV 이영돈 기자】국민의힘 공천관리위원회는 16일 현역인 김영환 충북도지사를 공천 심사 대상에서 전격 배제하고 새로운 후보 선출을 위한 추가 공모를 진행하기로 결정했다. 이정현 공관위원장은 브리핑을 통해 현 지사를 제외한 상태에서 기존 신청자 외 추가 접수를 받아 최종 후보를 가리겠다는 방침을 공식 발표했다.

이 위원장은 이번 결정이 개인에 대한 평가가 아닌 정치 변화의 차원임을 강조하며 국민 앞에 스스로를 바꾸고 흔드는 혁신의 정치를 보여주겠다고 선언했다. 그는 안정에 머무는 정치가 아니라 시대정신을 담아낼 새로운 지도자의 등장이 필요하며, 충북과 같은 핵심 지역일수록 세대교체의 요구를 실천해야 한다고 덧붙였다.

공관위는 이번 결단이 충북 지역에만 국한되지 않을 것임을 시사하며 기득권과 관성에서 벗어난 미래 지향적 공천 혁신을 멈춤 없이 이어가겠다는 의지를 피력했다. 이는 향후 진행될 다른 지역 공천 과정에서도 현역 의원이나 단체장에 대한 고강도 인적 쇄신이 뒤따를 수 있다는 강력한 경고 메시지로 풀이된다.

이에 따라 국민의힘은 17일 충북지사 후보 추가 등록을 받고 신청자가 있을 경우 즉각 면접 심사를 실시하여 경선 대진표를 새롭게 짤 계획이다. 추가 도전자는 이미 공천을 신청했던 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등과 함께 최종 후보 자리를 놓고 경쟁하게 된다.

한편 더불어민주당은 노영민 전 대통령 비서실장과 송기섭 전 진천군수 등이 참여하는 국민참여경선을 통해 후보 확정을 앞두고 있어 여야의 대진표 구성 방식에 차이를 보이고 있다. 국민의힘 공관위는 충북에서의 결단이 당이 다시 태어나는 쇄신의 출발점이 될 것이라며 공천 혁신에 대한 강한 자신감을 내비쳤다.