【STV 김형석 기자】경기 평택시가 진위면 은산리에 추진 중인 공설종합장사시설 건립과 관련해 산림 훼손은 없을 것이라고 재확인했다. 시는 10일 보도자료를 통해 최근 비상대책위원회 등이 제기한 생태계 파괴 우려와 특혜 의혹을 반박하며 사업의 정당성을 강조했다.

당초 유치지역 신청 부지는 산림을 포함한 6만 5000평 규모였으나, 시는 입지타당성 조사용역을 거쳐 환경 가치가 높은 국토환경성평가 1등급과 생태자연도 2등급 지역을 제외했다. 이에 따라 장사시설은 환경적 영향이 적은 농경지 약 1만 4000평 부지에 조성될 계획이다.

최종 후보지는 유치를 희망한 행정 통·리 중 주민등록 세대 60% 이상의 동의를 얻은 지역을 대상으로 건립추진위원회 심의를 거쳐 투명하게 선정됐다. 시는 실시계획 인가 전 환경영향평가법에 따른 소규모 환경영향평가를 실시해 환경오염 및 훼손을 최소화할 방침이다.

정장선 평택시장은 "평택시민 화장률이 92%에 달하지만 지역 내 시설이 없어 타 시군으로 원정 장례를 치르는 실정"이라며 원정 장례로 인해 3일장이 4일장이나 5일장으로 늘어나는 시민들의 불편을 호소했다.

이어 정 시장은 "근거 없는 소문이나 확인되지 않은 주장으로 사업의 본질이 왜곡되는 것은 매우 안타까운 일"이라며 앞으로도 모든 추진 과정을 투명하게 공개하고 지역사회와 충분히 소통하며 사업을 진행하겠다고 약속했다.

평택시는 지난해 12월 기본구상 및 타당성 조사 용역에 착수했으며, 향후 지방투자사업관리센터의 타당성 조사와 지방재정투자심사를 단계적으로 추진한다. 시는 이를 통해 지역 내 부족한 장사 인프라를 확충하고 시민들에게 안정적인 장례 서비스를 제공할 계획이다.