【STV 김형석 기자】12·3 비상계엄 사태와 관련한 외환 의혹을 수사 중인 조은석 내란 특별검사팀이 윤석열 전 대통령을 피의자 신분으로 소환했으나, 윤 전 대통령이 불출석 의사를 밝힌 것으로 23일 확인됐다.
박지영 특검보는 이날 브리핑에서 "현재까지 윤석열 전 대통령에 대해 불출석 사유서가 제출된 것은 아직 없다"며 "다만 구두로 윤 전 대통령이 구치소 담당자에게 불출석 의사를 전달한 것으로 알고 있다"고 말했다. 특검은 "아무런 추가 설명 없이 출석하지 않겠다는 말만 구두로 전달돼 정확한 취지를 알 수가 없다"며 "변호인단에서 정식으로 사유를 제출하거나 의미 표명을 해주지 않으면 불출석 의사로밖에 인지할 수 없다"고 강조했다.
특검팀은 윤 전 대통령이 지난해 10월께 ‘평양 무인기 투입’ 작전을 지시해 북한을 도발하고, 이를 비상계엄 선포 명분으로 삼으려 했다는 의혹을 수사 중이다. 조사 과정에서 군 핵심 관계자들이 김용현 당시 대통령 경호처장으로부터 비화폰 연락을 받고 무인기 작전 관련 질의를 받은 사실, 또 김 사령관이 ‘V(대통령) 보고서’ 작성에 관여하고 용산에서 이를 직접 보고했다는 진술도 확보한 것으로 알려졌다.
윤 전 대통령이 외환 혐의와 관련해 특검의 소환 통보를 받은 것은 이번이 처음이다. 그는 이미 내란 혐의로 지난 7월 10일 구속영장이 발부돼 재판에 넘겨져 서울구치소에 수감 중이다. 다만 당시 구속·기소 사유에는 외환 혐의는 포함되지 않았다.
윤 전 대통령 측은 특검의 이번 통보에 강하게 반발했다. 변호인단은 입장문을 통해 "(외환 사건에) 선임되지 않은 변호사에게 문자로 통지가 이뤄졌다"며 "소환조사는 적법하고 원칙적인 우편 소환통지서를 받아야 하고, 통지서를 받은 뒤 조사에 응할지를 검토하겠다"고 밝혔다.
특검팀은 24일 실제 불출석 여부를 지켜본 뒤 재소환 가능성을 검토하겠다는 방침이다. 박 특검보는 "최종적으로 내일 실제 불출석하는지를 보고 추후 재소환 여부를 검토할 것"이라며 "윤 전 대통령께서 현명한 판단을 하실 거라고 기대한다"고 덧붙였다.
