【STV 박상용 기자】국민의힘이 20일 주최한 토론회에서 윤석열 대통령 파면시 열릴 조기 대선에 대비해 당의 ‘탄핵 반대’ 이미지를 바꿔야 한다는 전문가 제언이 제기됐다.

전문가의 제언에 따라 국민의힘이 윤 대통령과 선을 긋고 탄핵 반대 이미지를 희석하려 노력할지 관심이 쏠린다.

신율 명지대 교수는 이날 당 전략기획특별위원회가 국회에서 개최한 세미나에서 탄핵 심판이 기각돼 윤 대통령이 직무에 복귀했을 때를 가정한 ‘플랜 A’와 함께 탄핵 인용에 대비해 ‘플랜 B’를 준비해야 한다고 주장했다.

신 교수는 “탄핵 인용시 두 달 후에 대선이 있다”면서 “두 달 동안 탄핵에 반대하고 이에 대해 부정적인 주장을 했다는 국민의힘의 이미지를 어떻게 바꿀 수 있을까에 대해 고민해야 한다”라고 했다.

이는 국민의힘의 현실적 고민이기도 하다.

윤 대통령에 대한 강성 지지층의 결집으로 인해 국민의힘은 탄핵 반대로 가닥을 잡고, 지금까지 지속적으로 탄핵 반대를 주장해왔다.

윤 대통령 탄핵 인용시 펼쳐질 조기 대선에 대해서도 더불어민주당은 거침없는 행보를 보이고 있지만, 국민의힘 지도부는 함구령을 내린 바 있다.

조기 대선 가능성이 높아지고 있지만 윤 대통령과 거리두기에 고민이 있는 국민의힘이 ‘탄핵 반대’ 포지션을 지키고 있는 셈이다.

신 교수는 “(탄핵 반대) 이미지를 변신해야 하는 이유는 중도층 이탈 우려 때문”이라면서 “(각종 여론조사에서) '탄핵 찬성' 응답이 60% 가까운 비율로 나오는 점을 주목해야 한다”라고 역설했다.

탄핵 찬성 응답이 60% 가깝게 나와 이 같은 여론을 수용해야만 조기 대선에서 승산이 있다는 것이다.

그는 “지금부터 이미지를 바꿔 어떻게 하면 중도층으로부터 표를 더 받을 수 있을 것인가를 고민해야 한다”라면서 기조 전환을 촉구했다.