【STV 김충현 기자】외교부가 탈북민 이서현 씨를 북한인권국제협력대사로 검토한다는 소식이 알려지자 탈북민 사회가 둘로 갈렸다.

최근 일부 탈북민들이 이 씨의 대사 임명을 반대했지만, 이번에는 ‘지지 선언’이 나오는 등 혼돈을 거듭하고 있다.

북한청년지도자총회와 탈북민 단체, 단체장 등으로 구성된 탈북민 청년들은 22일 발표한 성명에서 “우리 탈북민 청년 리더들은 윤석열 정부의 이서현 북한인권대사 임명을 열렬히 환영하며, 정부의 결정을 적극 지지한다”라고 했다.

이들은 “이 씨의 임명은 단지 상징적인 의미에 그치지 않고 북한인권 문제를 해결하기 위한 실질적인 발걸음을 의미하는 동시에 북한에 있는 젊은 청년들에게 큰 희망과 용기를 주는 가치 있는 일”이라며 “이 씨가 대한민국을 대표해 전 세계에 북한인권 문제의 심각성을 더욱 효과적으로 알리고, 국제사회가 더욱 단결해 북한의 인권 상황을 개선하는 데 기여할 것”이라고 강조했다.

이들은 “북한인권 문제는 더 이상 외면할 수 없는 국제적이고 인도적인 문제”이라며 “정부의 이번 결정은 젊은 탈북 인재를 중요한 위치에 등용해 북한 인권 문제 해결과 한반도 통일을 위한 새로운 패러다임을 열어가는 중요한 전환점”이라고 강조했다.

그들은 “북한 주민들의 고통이 더 이상 외면되지 않도록, 우리는 지속적으로 이 문제를 제기하고, 변화가 일어날 때까지 멈추지 않을 것”이라며 “이 씨의 임명을 기점으로, 우리는 북한인권 개선의 새로운 시대가 열리기를 간절히 바란다”라고 했다.

이에 반해 ‘강제북송피해자연대’ 등 탈북민 단체는 지난 21일 ‘전 북한 고위층 자녀 이서현의 인권대사 임명을 반대한다’라는 제목의 성명을 통해 “이씨는 ‘김정은 금고지기’로 불리는 노동당 39호실 고위관리 이정호 자녀로 북한 일반 주민은 상상할 수도 없는 특권만 누린 사람”이라며 “인권피해자가 아닌 체제에 의해 혜택을 받은 가해자 그룹에 속한다”라고 주장했다.

이어 “그런 인물이 국제사회에서 북한인권문제를 논한다는 것은 어불성설”이라며 임명 재고를 촉구했다.

그러면서 “대다수 탈북민은 꽃제비였거나 가족이 중국에서 강제북송돼 처형을 당하고 탄광에서 목숨을 걸고 일하며 끝없는 가난 속에 살았다”며 “이씨를 북한인권대사로 검증한다는 뉴스를 접하고 충격을 받았다”라고 반발했다.

평양 출신 이 씨는 ‘김정은의 금고지기’로 불리는 북한 노동당 39호실 고위 관리 리정호 씨의 자녀이다.