【STV 박상용 기자】윤석열 대통령이 임기 81일 만에 지지율이 20%대로 추락했다.

낮은 지지율로 국정운영 동력을 상실해 회복하지 못하는 악순환에 빠지는 것 아니냐는 우려도 제기된다.

대통령실은 “야당에서 악의적 프레임으로 공격하는 것”이라고 비판하지만 대통령과 여당이 자중지란에 빠진 것이라는 지적이 끊이지 않는다.

여론조사 전문기관 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 7월 29일부터 이틀간 전국 성인 남녀 1003명을 대상으로 실시해 8월 1일 발표한 대통령 국정수행 지지율 조사 결과, 긍정 평가는 28.9%에 그쳤다. 부정 평가는 68.5%로, 긍정 평가를 크게 상회했다(표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±3.1%p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 

한국갤럽이 지지율 30%대 붕괴 여론조사 결과를 발표한 지 불과 사흘 만에 유사한 조사 결과가 또 나온 것이다.

임기 초 지지율이 20%대로 추락한 상황을 두고 ‘이명박 정권 시즌2’라는 말도 나온다. 윤 대통령은 이명박 전 대통령과 마찬가지로 대선에서 48% 지지율로 당선됐는데, 석 달도 채 넘기지 못하고 지지율이 20%대로 떨어졌다는 점이 비슷하다.

이 전 대통령은 취임 직후 미국산 쇠고기 수입 협상 문건이 공개되면서 광우병 우려가 크게 제기됐고, 대통령 탄핵 서명에만 100만 명이 서명하는 파동을 겪었다.

이 전 대통령은 위기의 외부요인이 있었던 데 반해 윤 대통령은 자중지란으로 지지율 추락을 자초했다는 시각이 강하다.

임기 초부터 논란을 부른 장관 후보자 인사와 권성동 원내대표의 거듭된 실언, “내부 총질하던 당대표”라는 메시지 공개 등 여러 악재가 한 데 겹쳤다는 것이다.

지지율 반등도 쉽지 않다는 분석이 나온다. 지지율이 30%대 밑으로 가라앉으면 여론의 지지를 받지 못하고 국정동력 확보가 쉽지 않다는 지적이다.

최근 교육부가 ‘만 5세로 입학 연령 하향’ 정책을 발표하자 거센 역풍이 불어 악수라는 평가를 받는다.

이처럼 온갖 악재가 터져나오며 인적쇄신을 요구하는 목소리가 커지고 있지만 윤 대통령은 ‘마이웨이’를 선택할 것으로 보인다. 일한 지 3개월 만에 참모를 교체할 경우 정책의 연속성이 담보할 수 없다는 생각이다.

한 정치 전문가는 “중도층에 이어 보수층까지 떠나가고 있는 상황에서 일신하는 모습을 보이지 않으면 지지율 회복은 요원할 것”이라고 경고했다.