【STV 박상용 기자】국민의힘 이준석 대표와 당내 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)으로 꼽히는 장제원 의원 간에 24일 설전이 오갔다.
지도부내 친윤석열 그룹과 이 대표의 갈등이 증폭되는 가운데 장 의원이 나서면서 이 대표와 갈등이 폭발할 것으로 보인다.
장 의원은 이날 이 대표의 ‘성상납·증거인멸 교사’ 의혹에 대한 징계 논의와 혁신위를 둘러싸고 최고위 내부 갈등이 커지자 “이게 대통령을 도와주는 정당인가”라고 이 대표를 공개 비판했다.
장 의원은 매일경제와 통화에서 윤석열 대통령 당선으로 집권여당의 지위가 부여된 것이라며 “앞으로 1년이 얼마나 엄중한데 이런 식으로 당이 뭐 하는 것인가. 대통령이 보고 무슨 생각을 하겠나. 부담이 돼선 안 된다”고 말했다.
급격한 물가상승과 금리 인상 등으로 스태그플레이션 우려가 나오는 상황에서 당내 갈등이 증폭되자 비판적 발언을 내놓은 것이다.
장 의원은 이 대표를 직접적으로 거론하지는 않았지만, 친윤 그룹과 갈등을 빚고 있는 이 대표를 겨냥한 것이라는 해석이 나온다.
최근 연일 이 대표와 갈등을 겪고 있는 배현진 최고위원은 윤 대통령의 당선인 시절 대변인을 지낸 바 있다.
이 대표는 자신의 소셜미디어에 장 의원의 발언이 담긴 인터뷰 기사 링크를 공유하고 “디코이를 안 물었더니 드디어 직접 쏘기 시작하네요”라고 썼다.
이 대표가 공유한 기사의 제목이 <이준석 배현진 신경전에…장제원 ‘대통령 돕는 정당 맞나’>인 것을 미뤄볼 때 이 대표가 언급한 디코이(미끼)는 배 최고위원을, 직접 쏘는 사람은 장 의원을 의미한 것으로 보인다.
이 대표는 이어 “다음 주 간장 한 사발 할 것 같다”고 했다. 정치권에서는 ‘간장’에 대해 ‘간철수(간 보는 안철수)와 장제원’의 줄임말로 풀이한다.
앞서 안철수 의원은 국민의당 몫의 최고위원으로 친윤 그룹 정점식 의원을 추천했는데, 이에 대해 이 대표는 안 의원과 친윤계가 손 잡은 것으로 해석했다.
이 대표의 ‘간장 한 사발’ 발언은 자신을 향한 안·장 의원의 파상 공세가 이어질 것으로 예측된다는 뜻으로 풀이된다.